Selon l’encadrement des champions du monde en titre, les Sud-Africains qui évoluent en Europe, comme François Steyn (à droite), ne sont pas suffisamment préparés pour tenir physiquement un match du Tri-Nations. Howard Burditt/Reuters
Grâce au GPS, l'encadrement sud-africain peut, durant un match ou un entraînement, suivre avec précision les déplacements des joueurs et connaître leur vitesse.
Neels Liebel a comparé les résultats obtenus par les Springboks jouant dans les championnats de l'hémisphère Nord et les internationaux sud-africains jouant en Super 14 ou en Currie Cup, le championnat des provinces sud-africaines.
L'entraîneur des Boks, Peter de Villiers, a déjà sélectionné cinq joueurs évoluant en Europe lors des rencontres de la tournée d'été et du Tri-Nations : Joe Van Niekerk (Toulon), François Steyn (Racing-Métro), CJ Van der Linde (Leinster), BJ Botha (Ulster) et Butch James (Bath).
« Après analyse des données, il y a deux fois moins d'intensité en termes de vitesse de jeu chez un Springbok évoluant à l'étranger que chez un Springbok jouant dans le Super 14. Le jeu est plus lent là-bas et les joueurs qui sont là-bas ont du mal à soutenir le rythme », a affirmé Liebel.
Le préparateur physique de l'équipe nationale sud-africaine s'est notamment basé sur les données transmises par les clubs de CJ Van der Linde et BJ Botha.
« Il a fallu entre quatre et cinq semaines pour que ces joueurs reviennent au niveau d'intensité de jeu que nous voulons », a-t-il dit.
« Ce n'est pas un problème de préparation. Le jeu est différent dans l'hémisphère Nord. On y joue près des rucks, le jeu se déploie très peu au large », a tenu à préciser Neels Liebel.
En juin dernier, Peter de Villiers avait déclaré après la victoire des Springboks sur le pays de Galles 34-31 à Cardiff que les Springboks évoluant dans l'hémisphère Nord, notamment François Steyn, avaient régressé dans leur jeu.
Dans le cadre du Tri-Nations, les Springboks reçoivent le 21 août les All Blacks, invaincus dans la compétition, à Johannesburg.
L'équipe sud-africaine n'a pris aucun point depuis le début du Tri-Nations.

