"Le ramadan est la célébration d'une religion connue pour sa grande diversité et son égalité raciale", a estimé M. Obama dans une déclaration écrite publiée par la Maison Blanche.
"Ce rite nous rappelle les principes que nous cultivons en commun et le rôle de l'islam en faveur de la justice, du progrès, de la tolérance et de la dignité de tous les hommes", a ajouté M. Obama, dont le père kényan était de religion musulmane.
"L'islam a toujours fait partie de l'Amérique et les musulmans américains ont apporté une contribution extraordinaire à notre pays", a souligné le président, qui a prévu d'organiser un dîner de rupture du jeûne cette semaine à la Maison Blanche. "Je vous souhaite un mois béni", a-t-il dit.
Ces propos surviennent au moment où une polémique entoure le projet de construction d'une mosquée à New York à deux pâtés de maison de Ground Zero, où se trouvaient les tours jumelles détruites le 11 septembre 2001.
Les partisans du projet soutiennent que le centre musulman, dont la construction a été approuvée par le conseil municipal en mai, aidera à surmonter les stéréotypes négatifs dont continue à souffrir la communauté musulmane de la ville depuis les attentats commis par les islamistes d'Al-Qaïda.
Les opposants soutiennent que construire une mosquée si près de Ground Zero est une insulte à la mémoire des victimes.
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