Le Conseil de l’UE

C'est la voix des États membres. Le Conseil est le principal organe de décision de l'Union européenne. Il représente les intérêts des pays de l'UE, et un ministre de chaque gouvernement national participe aux réunions du Conseil. Le choix des ministres qui assistent aux réunions du Conseil dépend des sujets inscrits à l'ordre du jour. Ainsi, si le Conseil discute de questions environnementales, c'est les ministres de l'Environnement de chaque État qui participent à la réunion, intitulée alors Conseil « Environnement ». Au total, il existe neuf configurations du Conseil qui englobent aussi bien les Affaires générales et Relations extérieures que les Affaires économiques et financières, Agriculture et Pêche, Transports, Télécommunications et Énergie, etc.
Le Conseil a six responsabilités fondamentales :
- Il adopte la législation de l'UE, légiférant ainsi conjointement avec le Parlement européen dans de nombreux domaines.
- Il coordonne les grandes orientations des politiques économiques et sociales des États membres.
- Il conclut des accords internationaux entre l'UE et les autres pays ou organisations internationales.
- Il approuve le budget de l'UE de concert avec le Parlement européen.
- Il définit et applique la politique étrangère et de sécurité commune de l'UE.
- Il coordonne la coopération entre les instances judiciaires et les forces de police nationales en matière pénale.
Il faut noter en outre que la plupart des responsabilités du Conseil relèvent du domaine communautaire, c'est-à-dire des champs d'action dans lesquels les États membres ont décidé d'exercer leur souveraineté en commun et de déléguer des pouvoirs de décision aux institutions européennes.