Poutine, le motard en Harley-Davidson

Lunettes de soleil et gants noirs, le Premier ministre russe Vladimir Poutine s'est offert samedi une balade en moto pour se rendre à un rassemblement de Harley-Davidson en Ukraine. Pilotant un side-car devant une cohorte de motards qui le suivaient, le chef du gouvernement russe a été accueilli par des applaudissements à son arrivée au 14e Festival international de motards venus de plusieurs pays d'Europe et rassemblés près de Sébastopol, dans le sud-ouest de la péninsule de Crimée. M. Poutine, qui effectue une visite d'une journée en Ukraine pour des entretiens avec le président Viktor Ianoukovitch, ne rate jamais une occasion de soigner son image d'homme viril.
« Je vous salue, frères ! » a-t-il lancé devant quelque 7 000 motards après être monté sur une tribune pour s'adresser à ces passionnés de randonnées à deux roues. La moto est « le plus démocratique des moyens de transport », a déclaré M. Poutine, régulièrement critiqué par des défenseurs de droits de l'homme en Russie, qui lui reprochent son manque d'action en faveur de la démocratie dans son pays. « La moto, c'est le plus courageux et le plus audacieux des moyens de transport. On peut dire sans exagérer que la moto est un symbole de liberté », a-t-il ajouté. M. Poutine a par ailleurs recommandé aux motards de « dire non » à la vitesse excessive et a conclu son discours en prononçant de manière tout à fait inhabituelle quelques mots en ukrainien : « Khaï jive baïk ! » (Longue vie à la moto).
Le Festival de motards près de Sébastopol - où est basée la flotte russe de la mer Noire - était organisé par l'un des plus anciens clubs de moto de Russie, les « Loups de nuit ».