Les exercices militaires à grande échelle entre la Corée du Sud et les États-Unis débuteront dimanche en mer du Japon, ont annoncé hier les deux pays alliés dans un communiqué. « Notre objectif est de dissuader la Corée du Nord de commettre de futures provocations », a commenté l'amiral Robert Willard, le chef des forces armées américaines dans la zone Pacifique, lors d'une rencontre avec quelques journalistes à Séoul. « Si l'on se souvient d'autres provocations de la Corée du Nord à l'égard du Sud, très souvent elles n'ont pas entraîné de réponse militaire comme celle-ci », a fait valoir l'amiral Willard. « Ces exercices constituent un message fort à l'attention de la Corée du Nord », a assuré de son côté le secrétaire américain à la Défense Robert Gates devant un parterre de soldats américains stationnés au nord de Séoul, à seulement 20 kilomètres de la frontière avec la Corée du Nord. M. Gates se rendra aujourd'hui avec la secrétaire d'État américaine Hillary Clinton à la frontière hautement militarisée entre les deux Corées, afin de « montrer notre engagement durable auprès de la Corée du Sud ».
La Corée du Sud et les États-Unis, s'appuyant sur les conclusions d'une enquête internationale, accusent la Corée du Nord d'être responsable du naufrage fin mars de la corvette sud-coréenne Cheonan qui avait causé la mort de 46 marins.
Le premier exercice, qui aura lieu du 25 au 28 juillet, mobilisera 8 000 Américains et Sud-Coréens, une vingtaine de navires et sous-marins, dont le porte-avions nucléaire américain George Washington, ainsi que quelque 200 avions, dont le chasseur américain F-22, selon un communiqué de l'armée américaine. D'autres manœuvres conjointes, consacrées notamment à la défense anti-sous-marine, suivront dans les prochains mois, à la fois en mer du Japon et en mer Jaune.
La Chine, alliée de la Corée du Nord, avait exprimé son opposition à des exercices en mer Jaune, entre ses côtes et la péninsule coréenne. En conséquence, le ministère sud-coréen de la Défense avait indiqué que les manœuvres seraient partiellement transférées de la mer Jaune vers la mer du Japon. De son côté, l'amiral Willard a assuré que « la Chine n'a(vait) pas été consultée », mais il a émis le souhait que Pékin intervienne auprès de Pyongyang pour mettre fin aux « provocations ».
Le commandement de l'ONU en Corée du Sud a informé Pyongyang de la tenue de cet exercice, a indiqué à l'AFP un porte-parole du ministère sud-coréen de la Défense.
La Corée du Sud et les États-Unis, s'appuyant sur les conclusions d'une enquête internationale, accusent la Corée du Nord d'être responsable du naufrage fin mars de la corvette sud-coréenne Cheonan qui avait causé la mort de 46 marins.
Le premier exercice, qui aura lieu du 25 au 28 juillet, mobilisera 8 000 Américains et Sud-Coréens, une vingtaine de navires et sous-marins, dont le porte-avions nucléaire américain George Washington, ainsi que quelque 200 avions, dont le chasseur américain F-22, selon un communiqué de l'armée américaine. D'autres manœuvres conjointes, consacrées notamment à la défense anti-sous-marine, suivront dans les prochains mois, à la fois en mer du Japon et en mer Jaune.
La Chine, alliée de la Corée du Nord, avait exprimé son opposition à des exercices en mer Jaune, entre ses côtes et la péninsule coréenne. En conséquence, le ministère sud-coréen de la Défense avait indiqué que les manœuvres seraient partiellement transférées de la mer Jaune vers la mer du Japon. De son côté, l'amiral Willard a assuré que « la Chine n'a(vait) pas été consultée », mais il a émis le souhait que Pékin intervienne auprès de Pyongyang pour mettre fin aux « provocations ».
Le commandement de l'ONU en Corée du Sud a informé Pyongyang de la tenue de cet exercice, a indiqué à l'AFP un porte-parole du ministère sud-coréen de la Défense.
Les exercices militaires à grande échelle entre la Corée du Sud et les États-Unis débuteront dimanche en mer du Japon, ont annoncé hier les deux pays alliés dans un communiqué. « Notre objectif est de dissuader la Corée du Nord de commettre de futures provocations », a commenté l'amiral Robert Willard, le chef des forces armées américaines dans la zone Pacifique, lors d'une rencontre avec quelques journalistes à Séoul. « Si l'on se souvient d'autres provocations de la Corée du Nord à l'égard du Sud, très souvent elles n'ont pas entraîné de réponse militaire comme celle-ci », a fait valoir l'amiral Willard. « Ces exercices constituent un...
