Federer à la peine, Roddick déroule

Le Suisse, deuxième mondial, a été mené deux sets à zéro par le Colombien Alejandro Falla, 60e au classement ATP, avant de s'imposer 5-7, 4-6, 6-4, 7-6, 6-0, alors que l'Américain, tête de série n° 5, a dominé sans trembler son compatriote Rajeev Ram, 6-3, 6-2, 6-2.
Federer a frôlé la défaite lorsque son adversaire a servi pour le gain de la rencontre dans le quatrième set. Une telle humiliation, la première pour un tenant du titre depuis la défaite de l'Australien Lleyton Hewitt d'entrée en 2003, aurait été la première pour le Suisse à ce stade de la compétition depuis 2002.
« J'ai vraiment eu de la chance de m'en sortir. J'ai perdu beaucoup de matches cette année que j'aurais dû gagner. Celui-ci en est un que j'aurais dû perdre mais je suis passé », a dit l'ancien numéro un mondial, qui vise un septième titre dans le temple du tennis anglais.
Vaincu magnifique, 14-12 au cinquième set d'un match achevé au crépuscule l'an passé, Roddick n'a pas laissé la moindre chance à son adversaire, 93e à l'ATP, qui n'a pas obtenu la moindre balle de break de la rencontre.

Clijsters et Henin répondent présentes
L'Américain a conclu la partie d'un 13e ace, gagnant ainsi le droit de rencontrer au prochain tour le Français Michaël Llodra, vainqueur samedi du tournoi d'Eastbourne.
Le Parisien a battu un autre Américain, Jesse Witten, 6-4, 6-4, 6-7, 6-3, participant au sans-faute des Français lors de cette première journée où Arnaud Clément, Gaël Monfils, tête de série n° 21, et Marion Bartoli, n° 11 et finaliste de l'édition 2007, ont également franchi le cap.
Comme Federer, le Russe Nikolay Davydenko, a lui aussi dû batailler ferme et remonter un handicap de deux sets pour se défaire 3-6, 6-7, 7-6, 7-5, 9-7 en quatre heures 13 du Sud-Africain Kevin Anderson.
Parmi les outsiders, Hewitt, vainqueur en 2002, ou le Tchèque Tomas Berdych, tête de série n°12, ont également franchi le premier tour.
En revanche, les Croates Marin Cilic, n° 11, et Ivan Ljubicic, n° 17, ont chuté respectivement face à l'Allemand Florian Mayer (6-2, 6-4, 7-6) et au Polonais Michal Przysiezny (7-5, 7-6, 6-3).
Dans le tableau féminin, en attendant l'entrée en lice de sa cadette Serena, tenante du titre, Venus Williams, tête de série n° 2, a porté haut le drapeau familial en dominant 6-3, 6-2 la Paragayenne Rosanna De Los Rios.
Les anciennes numéros un mondiales belges Kim Clijsters et Justine Henin, récemment sorties d'une retraite sportive précoce, ont également évité le premier écueil.
Clijsters, victorieuse du dernier US Open, a dominé l'Italienne Maria Elena Camerin (6-0, 6-3) alors que Henin, finaliste de l'Open d'Australie en janvier, a battu la Lettone Anastasija Sevastova (6-4, 6-3).
En revanche, l'Italienne Francesca Schiavone, victorieuse à Roland-Garros en début de mois, n'a pas réussi la transition entre la terre battue de la Porte d'Auteuil et le gazon de la banlieue de Londres. Tête de série n° 5, elle s'est inclinée 6-7, 7-5, 6-1 devant la Russe Vera Dushevina.