Yémen : trois tués, dont un officier, dans une attaque d'el-Qaëda

Un officier supérieur de l'armée yéménite, le colonel Mohamed Saleh al-Chaïef, et deux de ses compagnons ont été tués samedi dans une attaque d'el-Qaëda contre leur convoi qui se rendait dans la zone pétrolière de Safer, dans la province de Marib (est), a-t-on appris de source tribale.

"Le colonel Mohamed Saleh al-Chaïef et deux de ses compagnons ont été tués lorsque leur voiture a été la cible d'une attaque aux fusils mitrailleurs de la part d'activistes d'Al-Qaïda circulant à bord d'un véhicule", a déclaré à l'AFP la source tribale, qui a requis l'anonymat.

L'attaque a eu lieu à Mateb Adhbane, au sud de la ville Marib, et elle a visé un convoi de voitures, dont celle de l'officier, se rendant dans la région des gisements pétrolifères de Safer, située dans la province de Marib, pour y inspecter les forces militaires chargées de la sécurité des installations pétrolières, a-t-on ajouté de même source.

Une source militaire a confirmé à l'AFP l'attaque et la mort de l'officier et deux de ses compagnons, sans en accuser directement el-Qaëda.

Une autre source tribale a cependant indiqué que les assaillants étaient des activistes d'el-Qaëda qui, selon elle, auraient été conduits par un certain al-Ouqaily, connu pour ses activités au sein du réseau extrémiste et originaire de Bayhan, dans la province de Marib.

Le commandant de la zone militaire pour Marib se trouvait dans le convoi officiel qui se rendait à Safer mais il n'a pas été touché, a indiqué cette dernières source.

En mai, deux oléoducs, situés non loin des champs pétrolifères de Safer, avaient été attaqués à l'explosif par une tribu de la province de Marib, avant d'être remis en état par les autorités.

Les assaillants entendaient alors venger la mort d'un des leurs, le secrétaire général du Conseil provincial de Marib, Jaber Ali al-Chabwani, tué par erreur dans un raid de l'armée contre el-Qaëda.

La province de Marib est l'un des fiefs d'el-Qaëda qui a revendiqué une série d'attaques au Yémen dont la dernière en date a été l'attentat manqué du 26 avril contre l'ambassadeur britannique à Sanaa.

Le Yémen, un pays pauvre de la Péninsule arabique, non membre l'Opep, produit moins de 300.000 barils de brut par jour. Sa production pétrolière est en baisse constante et le gouvernement considère que les réserves du pays seront épuisées d'ici à 2020.