Accident d'avion en Inde : le pilote était "très expérimenté" (ministre)

Le pilote de l'avion d'Air India qui s'est écrasé samedi à Mangalore, dans le sud de l'Inde, était "très expérimenté", a déclaré le ministre de l'Aviation civile, suggérant que la courte zone de sécurité autour de la piste pourrait avoir contribué au drame.

Le Boeing 737 en provenance de Dubaï, avec à son bord 166 personnes, a dépassé la zone réservée à l'atterrissage des avions et a fini sa course dans un ravin entouré par une végétation dense. 158 personnes ont péri, ce qui en fait le pire accident d'avion en Inde en 14 ans.

Selon Praful Patel, le ministre de l'Aviation civile, le pilote officiellement identifié comme étant de nationalité serbe, avait à son actif plus de 10.000 heures de vol et était familier de cette piste d'atterrissage sur laquelle il avait posé son appareil sans problème plus de 20 fois.

Les conditions au moment de l'atterrissage étaient bonnes, avec une visibilité suffisante, mais le ministre a souligné que la zone de sécurité autour de la piste en cas de perte de contrôle était plus courte que dans certains autres aéroports.

"Mangalore n'a pas une zone de dépassement suffisante (et), dans le cas présent, elle n'a apparemment pas été en mesure d'arrêter l'appareil", a-t-il déclaré, ajoutant : "Nous pouvons certainement dire à partir des premiers éléments qu'à part cela (...), tout paraissait normal".

Le ministre a toutefois souligné qu'il était "trop tôt" pour déterminer les causes exactes de la catastrophe, précisant qu'une enquête avait été ouverte.

Les boîtes noires de l'appareil n'ont pas encore été retrouvées.

La piste sur laquelle a tenté d'atterrir l'appareil est longue de 2,6 km.

Le président des autorités aéroportuaires indiennes, V.P. Agrawal, a déclaré que le pilote n'avait envoyé aucun appel de détresse suggérant un problème technique de l'appareil.