Chine : au moins 29 morts et plus de 190 blessés dans une tornade à Chongqing

Au moins 29 personnes sont mortes et plus de 190 ont été blessées dans une tornade qui a frappé jeudi la métropole de Chongqing (sud-ouest de la Chine) et détruit des milliers d'habitations, a annoncé l'agence Chine Nouvelle.

La tornade, accompagnée d'averses de grêle, a emporté des maisons et ravagé des récoltes dans deux districts ruraux de cette immense municipalité qui compte 31 millions d'habitants, vers 02H00 (18H00 GMT mercredi), a précisé l'agence, citant les autorités locales.

"Nous n'avions jamais connu de tornade ici, c'est la première fois", a déclaré à l'AFP Liu Fang, un responsable du district de Liangping, l'un des endroits les plus touchés.

"Au moins six personnes sont mortes et 38 ont été blessées dans notre district. L'électricité a été coupée et des maisons endommagées en raison des vents violents", a-t-il indiqué.

Les habitants affectés ont dû être relogés dans des tentes, a expliqué M. Liu.

Les conditions météorologiques dans la zone étaient encore difficiles avec des pluies incessantes, selon un autre responsable, du district de Dianjiang, contacté par l'AFP et qui a refusé de donner son nom.

Selon le site internet du Quotidien du Peuple, un millier d'édifices dans six municipalités se sont partiellement effondrés.

Le coût des dégâts pourrait dépasser les 20 millions de yuans (plus de deux millions d'euros), a-t-il ajouté, citant de premières estimations.

La télévision nationale a diffusé des images de maisons effondrées, d'arbres déracinés et de routes inondées dans la région sinistrée.

Plus de 15 centimètres de pluie se sont abattus entre tard mercredi et jeudi après-midi sur la zone, touchée par une grave sécheresse depuis l'an dernier, selon l'agence Nouvelles de Chine.

La tornade a été causée par la rencontre d'un front chaud venant du Sud et d'un front froid du Nord, a expliqué l'agence semi-officielle.