La paralysie du trafic aérien plus grave qu'en septembre 2001 (OACI)

Les dommages infligés au trafic aérien mondial par les cendres volcaniques dépassent ceux subis après les attentats du 11 septembre 2001, a estimé samedi l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI).

"Sans disposer de chiffres précis pour le moment, nous estimons que l'impact dépasse celui de 2001 en termes de vols annulés et d'inconvénients causés aux aéroports", a déclaré à l'AFP le porte-parole de l'OACI Denis Chagnon.

"Les équipements et les pistes des aéroports touchés par le nuage de cendres devront être nettoyés", a-t-il ajouté.

"Sur le plan financier aussi, l'impact de la situation actuelle risque d'être plus grave qu'en 2001", a encore signalé le porte-parole de l'organisme international dont le siège est à Montréal.

Plus de 18.000 vols ont été annulés vendredi dans l'espace aérien européen et à près de 17.000 samedi, selon Eurocontrol, l'organisme intergouvernemental européen de sécurité du trafic aérien.

Le 11 septembre 2001, après le détournement aux Etats-Unis de quatre avions de ligne par des commandos qui les avaient lancés contre le World Trade Centre et le Pentagone, le trafic aérien en Amérique du Nord a été interrompu.

Selon les estimations, quelque 6.000 vols transportant environ un million de passagers ont été détournés d'urgence sur les aéroports les plus proches et tous les départs ont été annulés.

Le trafic a repris progressivement après l'adoption de nouvelles mesures de sécurité le 13 septembre 2001. Le 14, presque tous les aéroports américains ont recommencé à fonctionner.