Le crash de l'avion polonais pourrait modifier les relations Est-Ouest en Europe

Après l'accident, le gouvernement russe s'est empressé d'envoyer un message de condoléances à la Pologne.

Car les dirigeants russes sont bien conscients que l'accident, qui a eu lieu dans la même région où, il y a 70 ans, les troupes soviétiques ont massacré 20.000 officiers polonais, pourrait ruiner leurs efforts de renouer des liens avec Varsovie.

"Ils ont fait preuve d'un empressement sans précédent pour aider la Pologne, de l'enquête au triste processus d'identification des corps", remarque Fiodor Loukianov, rédacteur en chef de la revue "Russia in World Affairs".

La Pologne, aujourd'hui membre de l'Union européenne, est le plus puissant des anciens États satellites de l'Union soviétique.

Et ce contingent d'États de l'Est, parmi lesquels figurent aussi les trois pays baltes (ex-républiques de l'URSS) et d'autres anciens membres du pacte de Varsovie, a désormais une influence croissante sur la politique étrangère de l'Union européenne.

Même si la Russie entretient d'excellentes relations avec l'Allemagne, elle aussi influente en Europe de l'Est, ce sont bien les relations russo-polonaises qui sont au coeur de la dynamique Est-Ouest dans le processus de décision politique de l'UE.

Si ces rapports bilatéraux s'améliorent, les relations entre Moscou et Bruxelles devraient faire de même, malgré les nombreuses divergences entre les pays membres de l'UE sur la façon d'agir avec la Russie. À l'inverse, si la catastrophe aérienne suscite en Pologne un regain de méfiance vis-à-vis de la Russie, les tensions Est-Ouest en Europe devraient continuer à se faire sentir.

"M. Kaczynski n'était pas un ami de la Russie, c'est le moins qu'on puisse dire", souligne M. Loukianov. "Toutefois, il est traité avec le plus grand respect par les dirigeants russes", ajoute-t-il.

"Ce crash est toutefois sinistre du point de vue symbolique (...) et pourrait renforcer en Pologne l'idée que tout ce qui est associé à la Russie est terrible et mauvais", estime-t-il.

"Même si l'erreur du pilote est confirmée, il y en aura toujours pour dire que c'est le KGB (services spéciaux, aujourd'hui appelés FSB) qui ont tué M. Kaczynski", pronostique-t-il.

Dmitri Babitch, un autre analyste, a toutefois jugé sur Radio Free Europe que cette tragédie "pourrait permettre d'améliorer les relations russo-polonaises".

L'accident a eu lieu trois jours après que M. Poutine et son homologue polonais Donald Tusk se soient rendus à Katyn, près de Smolensk, pour commémorer les massacres de 1940, alors que pendant des décennies, Moscou a nié la responsabilité des soldats soviétiques.

Peu avant cette rencontre, un documentaire sur les massacres de Katyn a été diffusé par la télévision russe, un événement qui n'aurait pu avoir lieu sans l'aval du Kremlin.

Dans les heures qui ont suivi la catastrophe, le ministère russe des Affaires étrangères a informé que des visas seraient accordés rapidement pour les Polonais désireux de se rendre en Russie pour participer à l'enquête et identifier les corps.

Et dimanche, les autorités russes ont répété à l'envi que les experts polonais étaient pleinement impliqués dans l'enquête.

Mais pour Arseni Roginski, de l'ONG russe Memorial, spécialisée dans les recherches sur l'histoire soviétique, "l'empreinte de la russophobie dans les consciences polonaises ne peut que se renforcer".

"Peu importe ce que disent les dirigeants du pays. Ce qui compte, c'est ce que le peuple croit", a-t-il estimé sur Radio Free Europe.