Irak : un groupe chiite affirme avoir libéré un interprète américain

Un groupe chiite, responsable de l'enlèvement de plusieurs Occidentaux en Irak, a affirmé dimanche à l'AFP avoir libéré un interprète de l'armée américaine, Issa Salomi, en échange de l'élargissement de plusieurs de ses membres.

"Le problème a été résolu il y a deux jours. Issa Salomi a été libéré en échange de la libération de plusieurs dirigeants de la Ligue des vertueux détenus dans des prisons américaines et irakiennes", a affirmé sous couvert de l'anonymat un responsable du groupe.

"Les échanges de prisonniers vont se poursuivre dans le courant de l'année", a ajouté le responsable.

Il a par ailleurs assuré qu'Issa Salomi, porté disparu fin janvier, était en "bonne santé et n'a subi aucun mauvais traitement lors de sa période de détention aux mains de la Ligue des vertueux".

Le ministère américain de la Défense a annoncé dans un communiqué samedi que le civil employé comme interprète par l'armée américaine avait été remis aux mains des Américains jeudi.

Issa Salomi, 60 ans, originaire d'El Cajon, en Californie, était porté disparu depuis le 23 janvier. L'armée américaine avait soupçonné un enlèvement par un groupe chiite à Bagdad et avait déclaré travailler à sa libération.

Les circonstances de sa disparition restent à éclaircir, avait indiqué le ministère de la Défense.

La Ligue des vertueux est à l'origine de l'enlèvement le 29 mai 2007 d'un Britannique, Peter Moore, libéré le 30 décembre dernier.

Ses quatre gardes du corps, également britanniques, avaient été capturés avec lui avant d'être assassinés. Les dépouilles de trois d'entre eux ont depuis été remises aux autorités britanniques, qui considèrent comme présumé mort le quatrième.