L'armée israélienne a confirmé la mort d'un officier et d'un soldat israéliens vendredi lors d'un échange de tirs avec des Palestiniens près de la clôture de sécurité séparant Israël de la bande de Gaza.
"Un officier et un soldat ont été tués et deux autres blessés légèrement lors d'un échange de tirs avec des terroristes qui dissimulaient des explosifs le long de la clôture de sécurité dans le sud de la bande de Gaza", a indiqué le porte-parole de l'armée dans un communiqué.
Les forces israéliennes ont tiré dans la direction des combattants palestiniens et ont tué deux d'entre eux, a-t-il poursuivi.
Le commandant de la région militaire sud, le général Yoav Galan, a pour sa part déclaré aux journalistes que des soldats israéliens étaient passés du côté palestinien de la clôture après avoir repère des Palestiniens en train de dissimuler des engins explosifs.
"Un échange de tirs s'est produit et une grenade que portait sur lui un des soldats a explosé, provoquant sa mort, tandis que deux autres soldats étaient blessés. Un autre soldat a été tué ensuite lors d'autres échanges de tirs", a précisé le général.
"Deux des terroristes ont été tués lors du premier échange de tirs. Deux heures plus tard deux autres terroristes repérés alors qu'ils posaient eux aussi des engins explosifs près de la clôture ont été tués", a ajouté le général.
Les Brigades Ezzedine al-Qassam, la branche armée du mouvement islamiste Hamas qui contrôle le territoire palestinien, a revendiqué l'attaque dans un communiqué. Selon le texte, deux soldats israéliens ont été tués lorsque les militants des Brigades "ont échangé des tirs avec une unité spéciale de l'armée sioniste qui effectuait une incursion dans le secteur de Khan Younès".
Les Brigades Al-Qods, la branche armée du Jihad Islamique, un autre mouvement islamiste, a également revendiqué dans un communiqué à Gaza des échanges de tirs avec les militaires israéliens.
Dans la matinée, des militants palestiniens avaient tiré une nouvelle roquette à partir de la bande de Gaza sur Israël, sans faire ni victime ni dégât, selon l'armée israélienne.
La roquette est apparemment tombée dans un champ et non sur une des communautés israéliennes près de la bande de Gaza, a indiqué une porte-parole de l'armée.
Les groupes armés palestiniens de Gaza ont multiplié les attaques à la roquette ces derniers jours, dont l'une a tué un ouvrier agricole thaïlandais dans un kibboutz (village collectiviste) du sud d'Israël.
Plus de trente roquettes et obus de mortier ont été tirés de Gaza contre Israël depuis le début de l'année, selon l'armée israélienne, qui répond systématiquement aux tirs de roquettes palestiniennes de Gaza, généralement par des frappes aériennes dans les heures qui suivent.
A l'hiver 2008-2009, Israël avait lancé l'opération "Plomb durci" censée mettre fin aux tirs de roquettes à partir de Gaza. Plus de 1.400 Palestiniens et 13 Israéliens avaient été été tués lors de cette offensive de 22 jours, qui s'était terminée par un cessez-le-feu.
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