Le pape dénonce "l'atroce violence qui ensanglante le Nigeria"

Le pape Benoît XVI a dénoncé "l'atroce violence qui ensanglante le Nigeria" et "n'épargne même pas des enfants sans défense", mercredi, après des attaques meurtrières contre des chrétiens le week-end dernier près de Jos (centre).

"Mes condoléances vont aux victimes de l'atroce violence qui ensanglante le Nigeria et n'épargne même pas des enfants sans défense", a déclaré le pape dans un appel lancé à la fin de son audience hebdomadaire au Vatican.

Réaffirmant "avec affliction" que "la violence ne résout pas les conflits mais en accroît seulement les conséquences tragiques", Benoît XVI a "lancé un appel à ceux qui ont des responsabilités civiles et religieuses dans le pays afin qu'ils oeuvrent pour la sécurité et la coexistence pacifique de toute la population".

Il a fait part de sa "proximité avec les prêtres et les fidèles nigérians pour que, forts et unis dans l'espérance, ils soient d'authentiques témoins de réconciliation".

Les attaques du week-end dans trois villages de la région de Jos ont fait 109 morts, selon le responsable de la police de l'Etat du Plateau, et 500 selon le premier bilan officiel donné lundi par le ministre de l'Information de l'Etat du Plateau, un chrétien. D'autres sources locales, sécuritaires ou civiles, ont cité des chiffres allant de 200 à 400 morts.

Ces attaques ont été perpétrées par des éleveurs musulmans fulani contre des fermiers chrétiens berom, en représailles à une précédente flambée de violence en janvier, au cours de laquelle plus de 300 musulmans avaient été tués.