À 100 jours du jour J, les stades d’Afrique du Sud (ici celui de Cape Town) sont fin prêts pour accueillir le Mondial.Euroluftbild/AFP
France-Espagne sera donc le premier match des Bleus depuis leur qualification au Mondial grâce à la « main de Dieu » d'Henry contre l'Éire en barrage retour (1-1 a.p.). « Titi » Henry, capitaine et buteur emblématique des Bleus (51 buts en 117 sélections, record en cours), sera très attendu à un moment où il n'entre plus dans les plans de Guardiola au Barça.
Et l'opposition a de quoi faire frémir les Bleus, avec cette Roja, championne d'Europe en titre et considérée comme la plus belle machine à jouer du moment avec ses orfèvres Xavi et Iniesta (15 victoires en 16 matches en 2009). Le « Kid » Torres fait son retour dans les rangs espagnols après une blessure à un genou. Et, avide de revanche, il n'a pas oublié l'élimination de l'Espagne face à la France en 8e de finale du Mondial 2006, traumatisme ibérique.
L'Afrique du Sud, pays organisateur sous les projecteurs à 100 jours du tournoi, reçoit la Namibie à Durban. La nation arc-en-ciel doit présenter un beau visage sur le terrain, quand la grimace s'invite parfois en coulisses : retard dans l'organisation de l'événement, vente de billets décevante, flambée des prix, même si la FIFA a renouvelé mardi sa confiance dans le pays hôte.
Les choix de Maradona
Le sélectionneur brésilien de l'Afrique du Sud, Carlos Alberto Parreira, connaît l'enjeu des mois qui viennent pour l'image de son pays : « Je veux dire à mes joueurs qu'à partir de maintenant, tout ce qu'ils font est important, même à l'entraînement, parce qu'en tant que pays organisateur du Mondial, le monde entier nous regarde. »
L'Allemagne, belle mécanique rôdée, accueille l'Argentine qui, comme la France, a eu le plus grand mal pour se qualifier. Diego Maradona est toujours aussi critiqué dans son pays pour des choix de joueurs toujours aussi peu lisibles (plus de 100 joueurs convoqués depuis novembre 2008 !). La « Mannschaft » ne sera pas un test de tout repos pour l'inventeur de l'expression « main de Dieu ».
L'Italie, championne du monde en titre, affronte le Cameroun de Paul Le Guen. L'Angleterre, en plein psychodrame Terry-Bridge (le premier ayant eu une relation extraconjugale avec la femme du second qui s'est retiré de la sélection), s'étalonnera pour sa part face à l'Égypte, triple vainqueur en titre de la Coupe d'Afrique des nations, mais non qualifiée pour le Mondial (élimination face à l'Algérie, qui se mesure en amical contre la Serbie).
Les Pays-Bas, premier pays européen à s'être qualifié pour le Mondial, s'offrira une petite révision contre les États-Unis. Le face-à-face Portugal contre Chine proposera une étonnante opposition de styles.
Enfin, le Brésil, pays du football-roi, futur organisateur du Mondial 2014, jouait hier soir (tard dans la nuit) contre l'Éire, éliminé sur cette fameuse main d'Henry.
Le programme
France-Espagne
Allemagne-Argentine
Afrique du Sud-Namibie
Italie-Cameroun
Pays-Bas-Etats-Unis
Autriche-Danemark
Bosnie-Herzégovine-Ghana
Algérie-Serbie
Belgique-Croatie
Suisse-Uruguay
Angleterre-Egypte
Portugal-Chine.
