Caricatures : excuses d'un quotidien danois pour avoir offensé les musulmans

Le quotidien danois Politiken a présenté ses excuses aux musulmans pour les avoir offensés en reproduisant en 2008 les caricatures controversées de Mahomet, sans pour autant regretter la publication en tant que telle, a-t-il annoncé vendredi.

Le journal, le premier média danois à faire de telles excuses, a conclu un accord avec huit organisations représentant près de 95.000 descendants du Prophète dans 8 pays, où il dit regretter d'avoir blessé la foi des musulmans.

Cet accord stipule néanmoins que le quotidien de centre-gauche ne renonce pas au droit de republier ces caricatures de nouveau, souligne Politiken dans un communiqué.

Les organisations signataires de l'accord sont établies dans huit pays (Egypte, Libye, Qatar, Jordanie, Arabie saoudite, Liban, territoires palestiniens, Australie), dont notamment une organisation égyptienne, Niqabat al-Ashraf, forte de près de 70.000 membres.

Le rédacteur en chef du quotidien, qui a publié cet accord à la une vendredi, s'est "félicité" du compromis obtenu. "Nous déplorons l'offense faite aux musulmans même si ce n'était pas notre intention", a déclaré Toeger Seindenfaden à l'AFP.

Ce compromis a cependant suscité une vive condamnation d'une grande partie du milieu politique danois, qui accuse Politiken d'avoir mis un genou à terre et sacrifié la liberté d'expression, considérée comme la pierre angulaire de la démocratie danoise.

Il a été dénoncé par d'autres grands quotidiens danois, comme Jyllands-Posten et Berlingske Tidende, qui ont affirmé cependant qu'ils ne comptaient pas republier les caricatures.

Douze caricatures controversées du prophète Mahomet avaient été publiés pour la première fois en septembre 2005 dans le quotidien danois Jyllands-Posten. Jugées offensantes par de nombreux musulmans, elles avaient déclenché une vague de violentes manifestations, principalement dans le monde islamique en janvier et février 2006, dirigées contre le Danemark.

Elles avaient été reproduites en février 2008 par près de vingt quotidiens danois, dont Politiken, à la suite d'un plan avorté d'attentat contre un des caricaturistes.

"Politiken n'a jamais approuvé le message de Jyllands-Posten", a souligné M. Seindenfalden vendredi. "Nous avions imprimé à l'époque ce dessin pour illustrer une information sur ce plan d'attentat. C'est tout, et non pour provoquer".

Le compromis avec Politiken fait suite à une demande du 28 août 2009 d'un avocat saoudien, Faisal Ahmed Zaki Yamani, à onze quotidiens danois ayant reproduit ces caricatures, exigeant qu'ils fassent des excuses, qu'ils promettent de ne plus les republier et les enlèvent de leurs sites internet.