Tokyo veut que le PDG de Toyota s'explique devant le Congrès américain

Le PDG du contructeur automobile japonais Toyota, Akio Toyoda, devrait se rendre devant le Congrès américain pour s'expliquer sur les défauts techniques qui ont entraîné des millions de rappels de voitures, a déclaré mercredi le ministre japonais des Transports Seiji Maehara.

Toyota a cependant refusé de confirmer cette possibilité.

"Le président Toyoda m'a dit hier (mardi) qu'il aimerait se rendre aux Etats-Unis, éventuellement dès la semaine prochaine", a déclaré M. Maehara en recevant l'ambassadeur des Etats-Unis au Japon John Roos.

"Je pense qu'il donnera une explication au Congrès", a-t-il ajouté.

"Il devra donner une explication à tous les acteurs concernés. Donc, si le Congrès en fait la demande, je veux qu'il y réponde et qu'il fournisse une explication sincère", a insisté le ministre.

Interrogée, la porte-parole de Toyota Ririko Takeuchi a pour sa part refusé de confirmer l'annonce du ministre.

Lors d'une conférence de presse mardi, M. Toyoda "a déclaré qu'il ne se rendrait pas au Congrès et que (le président de Toyota pour l'Amérique du Nord Yoshimi) Inaba irait à sa place. Il n'y a pas de changement par rapport à cette situation", a-t-elle déclaré à l'AFP.

Mme Takeuchi a dit ignorer si M. Toyoda pouvait encore changer d'avis.

Une commission parlementaire américaine devait tenir mercredi une audition sur le thème "Pédales d'accélérateurs de Toyota: la société est-elle en danger?". Mais elle l'a reportée au 24 février en raison d'un avis de tempête de neige sur Washington.

Toyota a rappelé quelque 8,67 millions de véhicules dans le monde en raison d'une série de problèmes affectant les pédales de freins et d'accélération.