Le guide US du commerce souligne l’attractivité de plusieurs secteurs locaux

Le guide sur le Liban publié par le département américain du Commerce pour 2010 a souligné la résilience dont a fait preuve l'économie locale face à la crise mondiale, soulignant que cela a renforcé la confiance dans le système financier du pays. Le guide, cité par le bulletin économique hebdomadaire de la Bank Audi, le Lebanon Weekly Monitor, a attribué cette résistance aux chocs externes, à l'efficacité de la politique de supervision suivie par la Banque centrale et aux nombreuses régulations ayant empêché les banques locales d'investir dans des produits financiers toxiques. Selon le département américain du Commerce, l'économie du pays n'a pas toutefois été complètement à l'abri de la débâcle mondiale, le climat d'investissements ayant été légèrement affecté par la crise. Le rapport rappelle, par ailleurs, le niveau élevé d'endettement public, qui continue de peser sur les finances de l'État.
Au niveau de la section dédiée aux affaires et aux secteurs à fort potentiel de croissance, le guide souligne qu'il est relativement facile de lancer des affaires au Liban, insistant toutefois sur la corruption qui constitue l'un des principaux obstacles à l'essor des investissements dans le pays. Le guide note néanmoins une amélioration en matière de délai d'ouverture d'un commerce, citant à cet égard le rapport Doing Business 2010 de la Banque mondiale.
Selon ce rapport, il faut désormais 9 jours pour lancer des affaires au Liban, contre 11 jours il y a un an, et 13 jours dans les pays affiliés à l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). Selon le rapport Doing Business 2010, les mécanismes de paiements d'impôts et de lancement de starts-up ont en outre largement évolué. Pour le département américain du Commerce, cela vient s'ajouter à l'amélioration déjà perçue au niveau du respect des droits de la propriété intellectuelle au Liban, notamment en matière de lutte contre le piratage de câbles.
Quant aux secteurs les plus attrayants, le rapport souligne que les secteurs des technologies de l'information et de la communication (TIC), des produits pharmaceutiques et de l'assurance sont désormais les trois secteurs qui présentent le potentiel de croissance le plus élevé sur le plan local.
Par rapport au secteur des TIC, le rapport met notamment l'accent sur le multilinguisme et le niveau élevé d'éducation, l'existence d'un secteur privé robuste et la prolifération des sites Internet et des portails médias. Selon le département américain du Commerce, ces atouts constituent des fondements pour la transformation du Liban en un centre technologique régional.
Quant au secteur pharmaceutique, le guide rappelle que le Liban est un des leaders dans la région en termes d'importations de médicaments et de produits pharmaceutiques avec plus de 50 compagnies importatrices. L'accès au marché des produits innovants s'est en outre amélioré grâce à l'approbation et la mise en place de nouvelles procédures d'importation et d'enregistrement auprès du ministère de la Santé en 2008.
Au niveau des assurances, le guide du département américain du Commerce souligne le caractère compétitif et ouvert du secteur. Il note à cet effet que les sociétés privées se partageant actuellement le marché n'ont jamais été en concurrence avec des monopoles d'État. Cela a permis au secteur d'évoluer en fonction du marché, loin des distorsions généralement associées aux structures monopolistiques.
Selon le rapport, toutes les catégories d'assurances devraient en outre continuer à croître, notamment les catégories santé et vie. De plus, la prolifération des projets de construction devrait se répercuter sur une augmentation de la demande pour les assurances couvrant les accidents liés à ces projets, conclut le guide.