Afghanistan : une patrouille tue sept civils par erreur (police)

Une patrouille de la police afghane a tué sept civils, dont deux âgés de moins de 18 ans, qu'elle avait pris pour des insurgés alors qu'ils ramassaient du bois au crépuscule près de la frontière pakistanaise, a annoncé samedi la police.

La méprise est survenue jeudi dans la région de Raig, entre les districts de Shorabak et Spin Boldak, dans la province de Kandahar (sud de l'Afghanistan), a indiqué à l'AFP le chef de la police chargé de la frontière sud, le général Mohammad Raziq.

Les six hommes qui formaient la patrouille ont été arrêtés, a ajouté l'officier.

"Nous interrogeons les policiers à l'origine de la fusillade et l'enquête déterminera si elle était intentionnelle", a déclaré le général Raziq.

Le nombre de civils tués dans des violences en Afghanistan, où les forces afghanes et étrangères luttent contre l'insurrection des talibans, a atteint des records en 2009, selon l'ONU.

Selon un rapport publié en janvier par l'ONU, 2.412 civils ont été tués en 2009, contre 2.118 l'année précédente, dont 70 pour cent ont été victimes d'attaques menées par les talibans, notamment d'attentats suicide ou de bombes artisanales.

Les talibans accusent les forces internationales et afghanes d'être responsables de ces pertes civiles, et de nombreux afghans pensent qu'elles pourraient être évitées si des soldats étrangers n'étaient pas présents dans le pays.

Le 7 janvier, les talibans avaient rejeté l'affirmation du secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, selon laquelle les insurgés avaient tué trois fois plus de civils que les forces étrangères et afghanes.

Depuis trois ans, la rébellion menée par les talibans a gagné du terrain en dépit de l'augmentation régulière du nombre de soldats étrangers, qui atteint aujourd'hui 113.000 hommes.