El-Qaëda et les rebelles chiites yéménites coopèrent contre Sanaa, selon Ryad

El-Qaëda coopère avec les rebelles chiites zaïdites au Yémen dans la lutte contre le gouvernement yéménite et les forces saoudiennes à la frontière entre les deux pays, a déclaré samedi le ministre adjoint de la Défense saoudien.

"Nous avons des informations confirmées (...) faisant état de contacts et d'une coopération" entre les deux groupes, a dit le prince Khaled ben Sultan aux troupes à Jizane (sud-ouest), selon l'agence de presse officielle saoudienne SPA.

Il n'a pas fourni plus de détails sur cette coopération.

L'armée yéménite et les rebelles zaïdites, issus d'une branche du chiisme, se battent de façon périodique depuis 2004. Les derniers affrontements avaient repris le 11 août dernier, quand l'armée a lancé une offensive d'envergure contre ces rebelles dans les provinces du nord du pays, frontalières de l'Arabie saoudite.

L'Arabie saoudite s'est engagée dans les combats après la mort le 3 novembre d'un garde-frontière saoudien tué par des rebelles infiltrés en territoire saoudien.

Le responsable saoudien a également indiqué que l'armée avait récupéré 20 corps des 26 soldats saoudiens portés disparus lors des combats, depuis novembre. Il n'a pas donné de nouveau bilan des pertes saoudiennes, qui s'élevaient à 82 le 12 janvier.

Le commandant de la région sud, le général Ali Zaid al-Khawaji, a affirmé cette semaine que 113 soldats avaient été tués et que plusieurs autres avaient vraisemblablement été capturés par les rebelles, selon le quotidien Al-Riyadh.

Des responsables yéménites et saoudiens ont à plusieurs reprises indiqué ces derniers mois qu'el-Qaëda dans la Péninsule arabique (Aqpa), basée au Yémen, aidait les rebelles zaïdites.