Serena Williams et Elena Dementieva, respectivement têtes de série n° 1 et n° 5, s’opposeront aujourd’hui en finale du tournoi WTA de Sydney. Greg Wood/AFP
La Russe Elena Dementieva, encore impressionnante hier face à la Bélarusse Victoria Azarenka (6-3, 6-1), défendra son titre à Sydney face à Serena Williams, n° 1 mondiale qui a dû puiser dans ses réserves pour battre la Française Aravane Rezai (3-6, 7-5, 6-4).
Déjà expéditive face à sa compatriote n° 2 mondiale Dinara Safina mercredi en quarts (6-2, 6-3), Dementieva (n° 5) n'a laissé aucune chance à Azarenka (n° 6) en « essayant d'être très agressive dès le début du match. Je ne voulais pas disputer trois sets pour garder des forces pour la finale. »
Serena Williams a en revanche dû puiser dans ses réserves pour sortir Rezai, surprise de la semaine classée 27e mondiale. La cadette des sœurs Williams a été menée 1 set à 0 et 5-2 avant de renverser la vapeur, gagnant 11 des 15 jeux suivants pour atteindre sa première finale à Sydney.
« J'ai eu de la chance de passer, a reconnu Williams, tenante de l'Open d'Australie qui débute lundi. J'ai essayé de jouer mon meilleur tennis, je n'ai pas trop réussi, en faisant beaucoup de fautes directes. »
La n° 1 mondiale rend toutefois hommage à Rezai : « Elle a vraiment bien joué. Je ne pense pas qu'elle ait perdu son tennis (à partir de 5-2 dans le deuxième set, NDLR), c'est moi qui aie augmenté mon niveau de jeu. »
La Française a néanmoins avoué avoir « probablement eu peur de gagner le match. Mais j'ai réalisé que mon jeu était en place et que je pouvais gagner. J'ai donc appris une chose : qu'il faut se battre jusqu'à la fin du match ».
La finale entre Dementieva et Williams, revanche de la demi-finale de l'an passé, devrait également être serrée. « Ce sera une rude bataille. (Serena) semble en très grande forme actuellement », a estimé Dementieva à propos de son adversaire, qui visera un cinquième titre à Melbourne et un 12e grand chelem.
Demi-finale 100 % française
Chez les hommes, il y aura un Français en finale à Sydney pour la première fois depuis près de 20 ans puisque Richard Gasquet et Julien Benneteau s'affronteront en demi-finale aujourd'hui, l'autre billet se jouant entre le Chypriote Marcos Baghdatis et l'Américain Mardy Fish.
Gasquet, redescendu au 53e rang mondial après sa suspension provisoire pour dopage, a battu jeudi en quarts de finale l'Italien Potito Starace 6-3, 7-6 (9/7), tandis que Benneteau (45e mondial) a éliminé l'Argentin Leonardo Mayer 6-4, 6-7 (5/7), 6-0.
Auteur d'un bon tournoi de rentrée la semaine dernière à Brisbane (élimination en quarts face à Andy Roddick) après la décision mi-décembre du Tribunal arbitral du sport de le blanchir des accusations de dopage, Gasquet jouera sa troisième demi-finale à Sydney (il a perdu les deux premières).
« Je joue bien, je sers bien, mais le plus important, c'est que je suis content de jouer et d'être ici », a déclaré Gasquet, ancien membre du top 10.
Gasquet avait battu Benneteau en deux sets secs lors de leur unique rencontre, ici même à Sydney il y a trois ans. Le vainqueur succédera à Guy Forget, dernier finaliste français à Sydney, en 1992.
Il retrouvera soit Fish (55e mondial), qui a éliminé l'Australien Peter Luczak 7-6 (7/5), 6-2, soit Baghdatis, surprenant vainqueur d'un autre local, LLeyton Hewitt (n° 4, 4-6, 6-2, 6-3), quadruple vainqueur du tournoi.
Le Chypriote, 42e mondial, a ainsi pris sa revanche sur l'Australien, qui l'avait battu lors d'un mémorable 3e tour de l'Open d'Australie 2008 conclu en cinq sets après 4 h 43 min de jeu.
« Je me sens prêt, je ne suis pas blessé et n'ai mal nulle part. Je pense qu'il me faudra quelques autres matches comme celui-là pour que mon jeu revienne petit à petit », a déclaré Baghdatis, finaliste surprise en 2006 à l'Open d'Australie.
Les résultats
Simple dames (demi-finales) :
Serena Williams (É-U/n° 1) bat Aravane Rezai (Fra) 3-6, 7-5, 6-4
Elena Dementieva (Rus/n° 5) bat Victoria Azarenka (Blr/n° 6) 6-3, 6-1.
Simple messieurs (quarts de finale) :
Richard Gasquet (Fra) bat Potito Starace (Ita) 6-3, 7-6 (9/7)
Julien Benneteau (Fra) bat Leonardo Mayer (Arg) 6-4, 6-7 (5/7), 6-0
Marcos Baghdatis (Chy) bat Lleyton Hewitt (Aus/n° 4) 4-6, 6-2, 6-3
Mardy Fish (É-U) bat Peter Luczak (Aus) 7-6 (7/5), 6-2.
Déjà expéditive face à sa compatriote n° 2 mondiale Dinara Safina mercredi en quarts (6-2, 6-3), Dementieva (n° 5) n'a laissé aucune chance à Azarenka (n° 6) en « essayant d'être très agressive dès le début du match. Je ne voulais pas disputer trois sets pour garder des forces pour la finale. »
Serena Williams a en revanche dû puiser dans ses réserves pour sortir Rezai, surprise de la semaine classée 27e mondiale. La cadette des sœurs Williams a été menée 1 set à 0 et 5-2 avant de renverser la vapeur, gagnant 11 des 15 jeux suivants pour atteindre sa première finale à Sydney.
« J'ai eu de la chance de passer, a reconnu Williams, tenante de l'Open d'Australie qui débute lundi. J'ai essayé de jouer mon meilleur tennis, je n'ai pas trop réussi, en faisant beaucoup de fautes directes. »
La n° 1 mondiale rend toutefois hommage à Rezai : « Elle a vraiment bien joué. Je ne pense pas qu'elle ait perdu son tennis (à partir de 5-2 dans le deuxième set, NDLR), c'est moi qui aie augmenté mon niveau de jeu. »
La Française a néanmoins avoué avoir « probablement eu peur de gagner le match. Mais j'ai réalisé que mon jeu était en place et que je pouvais gagner. J'ai donc appris une chose : qu'il faut se battre jusqu'à la fin du match ».
La finale entre Dementieva et Williams, revanche de la demi-finale de l'an passé, devrait également être serrée. « Ce sera une rude bataille. (Serena) semble en très grande forme actuellement », a estimé Dementieva à propos de son adversaire, qui visera un cinquième titre à Melbourne et un 12e grand chelem.
Demi-finale 100 % française
Chez les hommes, il y aura un Français en finale à Sydney pour la première fois depuis près de 20 ans puisque Richard Gasquet et Julien Benneteau s'affronteront en demi-finale aujourd'hui, l'autre billet se jouant entre le Chypriote Marcos Baghdatis et l'Américain Mardy Fish.
Gasquet, redescendu au 53e rang mondial après sa suspension provisoire pour dopage, a battu jeudi en quarts de finale l'Italien Potito Starace 6-3, 7-6 (9/7), tandis que Benneteau (45e mondial) a éliminé l'Argentin Leonardo Mayer 6-4, 6-7 (5/7), 6-0.
Auteur d'un bon tournoi de rentrée la semaine dernière à Brisbane (élimination en quarts face à Andy Roddick) après la décision mi-décembre du Tribunal arbitral du sport de le blanchir des accusations de dopage, Gasquet jouera sa troisième demi-finale à Sydney (il a perdu les deux premières).
« Je joue bien, je sers bien, mais le plus important, c'est que je suis content de jouer et d'être ici », a déclaré Gasquet, ancien membre du top 10.
Gasquet avait battu Benneteau en deux sets secs lors de leur unique rencontre, ici même à Sydney il y a trois ans. Le vainqueur succédera à Guy Forget, dernier finaliste français à Sydney, en 1992.
Il retrouvera soit Fish (55e mondial), qui a éliminé l'Australien Peter Luczak 7-6 (7/5), 6-2, soit Baghdatis, surprenant vainqueur d'un autre local, LLeyton Hewitt (n° 4, 4-6, 6-2, 6-3), quadruple vainqueur du tournoi.
Le Chypriote, 42e mondial, a ainsi pris sa revanche sur l'Australien, qui l'avait battu lors d'un mémorable 3e tour de l'Open d'Australie 2008 conclu en cinq sets après 4 h 43 min de jeu.
« Je me sens prêt, je ne suis pas blessé et n'ai mal nulle part. Je pense qu'il me faudra quelques autres matches comme celui-là pour que mon jeu revienne petit à petit », a déclaré Baghdatis, finaliste surprise en 2006 à l'Open d'Australie.
Les résultats
Simple dames (demi-finales) :
Serena Williams (É-U/n° 1) bat Aravane Rezai (Fra) 3-6, 7-5, 6-4
Elena Dementieva (Rus/n° 5) bat Victoria Azarenka (Blr/n° 6) 6-3, 6-1.
Simple messieurs (quarts de finale) :
Richard Gasquet (Fra) bat Potito Starace (Ita) 6-3, 7-6 (9/7)
Julien Benneteau (Fra) bat Leonardo Mayer (Arg) 6-4, 6-7 (5/7), 6-0
Marcos Baghdatis (Chy) bat Lleyton Hewitt (Aus/n° 4) 4-6, 6-2, 6-3
Mardy Fish (É-U) bat Peter Luczak (Aus) 7-6 (7/5), 6-2.
La Russe Elena Dementieva, encore impressionnante hier face à la Bélarusse Victoria Azarenka (6-3, 6-1), défendra son titre à Sydney face à Serena Williams, n° 1 mondiale qui a dû puiser dans ses réserves pour battre la Française Aravane Rezai (3-6, 7-5, 6-4).Déjà expéditive face à sa compatriote n° 2 mondiale Dinara Safina mercredi en quarts (6-2, 6-3), Dementieva (n° 5) n'a laissé aucune chance à Azarenka (n° 6) en « essayant d'être très agressive dès le début du match. Je ne voulais pas disputer trois sets pour garder des forces pour la finale. »Serena Williams a en revanche dû puiser dans ses réserves pour sortir Rezai, surprise de la semaine...
