Pakistan : nouveaux missiles américains visant des islamistes, 10 morts

Au moins 10 personnes ont été tuées jeudi par les missiles d'un avion sans pilote américain dans un district tribal du nord-ouest du Pakistan, où Washington cible régulièrement des cadres d'el-Qaëda et des talibans, ont indiqué à l'AFP des officiers pakistanais.

"C'était une attaque menée par un drone américain", a déclaré à l'AFP un officier des services de renseignement pakistanais, sous couvert de l'anonymat.

Elle s'est produite dans le village de Pasalkot, dans le district du Waziristan du Nord, frontalier avec l'Afghanistan, un bastion des talibans pakistanais alliés à el-Qaëda et aux talibans afghans.

"Au moins 10 personnes, des insurgés islamistes pour l'essentiel, ont été tuées dans ce tir de missiles et il se pourrait que le bilan s'alourdisse", a confirmé à l'AFP un officier de haut rang de l'armée pakistanaise, qui a également requis l'anonymat.

"La cible était un camp d'entraînement de combattants islamistes", a-t-il ajouté.

Aucun des officiers n'a été en mesure de dire si des cadres importants d'el-Qaëda ou des talibans étaient les cibles de cette nouvelle attaque de drone américaine, la septième depuis le 1er janvier dans le nord-ouest du Pakistan.

Près de 80 bombardements menés par des drones, dont seules la CIA et l'armée américaine basées en Afghanistan disposent dans la région, ont été recensés depuis août 2008, faisant plus de 700 morts, dont des civils selon les militaires pakistanais. Le rythme de ces tirs s'est accéléré ces dernières semaines.

Washington refuse de reconnaître officiellement ces frappes et Islamabad proteste publiquement contre ces violations de sa souveraineté nationale. Mais les médias américains et pakistanais rapportent régulièrement qu'elles sont le fruit d'une entente secrète entre les deux pays.

Islamabad est, depuis la fin 2001, l'allié-clé de Washington dans la région dans sa "guerre contre le terrorisme" islamiste, et c'est pour cela qu'el-Qaëda et les talibans pakistanais ont décrété à l'été 2007 le jihad, la "guerre sainte", aux autorités pakistanaises.

Depuis, les talibans pakistanais, qui ont fait allégeance à el-Qaëda, mènent une vague sans précédent d'attentats --suicide pour la plupart-- qui a fait près de 3.000 morts dans tout le pays en deux ans et demi.

Les tirs de missiles américains ont tué 15 hauts responsables d'el-Qaëda ou affiliés, dont le chef du Mouvement des talibans du Pakistan (TTP), Baïtullah Mehsud, en août dernier, et 16 commandants intermédiaires depuis janvier 2008, selon le Long War Journal, un site internet américain spécialisé dans le renseignement.

Ces salves de missiles se sont nettement intensifiées depuis que, le 30 décembre, un agent-double jordanien renseignant les Américains mais à la solde d'el-Qaëda et des talibans pakistanais, a tué sept agents de la CIA et un officier jordanien en faisant exploser la bombe qu'il dissimulait sur lui dans une base américaine en Afghanistan, près de la frontière pakistanaise.

Cette base était réputée abriter des agents de la CIA chargés de traquer les cadres d'el-Qaëda et des talibans et de déterminer notamment les cibles des missiles américains dans les deux pays.