Ahmadinejad au Tadjikistan pour parler économie et sécurité régionale

Le président iranien Mahmoud Ahmadinejad, sous forte pression internationale pour sa politique nucléaire et la sanglante répression d'une manifestation d'opposition fin décembre, se trouvait lundi au Tadjikistan, pays pauvre d'Asie centrale avec qui il veut resserrer les liens.

Ce déplacement de deux jours, qui doit être suivi d'un voyage de même durée au Turkménistan, constitue sa première sortie à l'étranger depuis les manifestations du 27 décembre dans son pays, durant lesquelles au moins huit manifestants ont été tués et plusieurs centaines d'autres interpellés.

Il intervient en outre alors que l'Occident menace de recourir à de nouvelles sanctions contre l'Iran et s'agace ouvertement de l'"ultimatum" d'un mois fixé ce week-end par Téhéran au sujet de son programme nucléaire. Celui-ci a été qualifié lundi de "pirouette" par le ministre français des Affaires étrangères Bernard Kouchner.

M. Ahmadinejad, arrivé lundi matin dans la capitale tadjike Douchanbé, n'a évoqué aucun de ces dossiers épineux en public. Après un entretien de deux heures avec son homologue Emomali Rakhmon, il a préféré souligner l'étroitesse des liens qui unissent leurs deux pays. "La coopération entre le Tadjikistan et l'Iran est un exemple de collaboration constructive dans la région", a-t-il dit.

L'Iran va fournir environ 200 millions de dollars pour la construction d'une centrale hydroélectrique, qui devrait être lancée à la fin de l'année. Téhéran va continuer à investir "dans l'énergie, l'agriculture et d'autres secteurs", a promis M. Ahmadinejad.

"Nous suivons la situation en Afghanistan et au Pakistan et dans la région et souhaitons y voir revenir dès que possible la paix et la stabilité", a-t-il ajouté.

La population du Tadjikistan, pays frontalier de l'Afghanistan, parle une langue proche du persan, bien qu'elle utilise un autre alphabet, et les deux pays sont proches culturellement.

L'Iran est également l'un des principaux clients du Tadjikistan, ex-république soviétique très pauvre et montagneuse d'Asie centrale, en alumine et en coton.

M. Rakhmon de son côté a souligné qu'il soutenait "la réalisation des programmes nucléaires pacifiques de l'Iran" et plaidé pour une résolution du conflit à ce sujet "via des négociations et des méthodes politiques et diplomatiques".

M. Ahmadinejad est attendu mardi au Turkménistan. Il doit inaugurer mercredi en compagnie du président turkmène Gourbangouly Berdymoukhamedov une deuxième branche de gazoduc entre leurs deux pays, qui sont frontaliers. Celui-ci doit permettre à Achkhabad de réduire sa dépendance envers les réseaux d'exportation russes au profit de Téhéran.

L'Iran détient les deuxièmes réserves mondiales de gaz mais le développement de son secteur gazier est freiné par le manque d'investissements productifs.

Le Turkménistan, ex-république soviétique très fermée, est également très riche en gaz, et est par conséquent très courtisé par les pays consommateurs d'énergie, Chine, Europe et Russie en tête.

La construction de ce gazoduc long d'une trentaine de kilomètres, lancée à l'été 2009, a été achevée en novembre. Il pompera du gaz à partir du gisement de Dovletabat, au sud-est du Turkménistan, un site qui jusqu'à présent n'approvisionnait que la Russie. A terme, le Turkménistan devrait fournir 14 milliards de mètres cubes de gaz par an à l'Iran, selon les chiffres du gouvernement turkmène.