Schumi est de retour !

Michael Schumacher fera son retour en formule 1 en 2010 pour Mercedes et visera, tout simplement, un huitième titre mondial.
Le pilote le plus titré de l'histoire de la F1, qui aura 41 ans en janvier, sort de la retraite avec un objectif très clair.
« C'est une écurie qui vient de remporter les deux championnats (pilotes et constructeurs), ils ont maintenant Mercedes comme partenaire solide, et notre but est clairement de nous battre pour le championnat », a dit l'Allemand hier lors d'une conférence de presse par téléphone.
Mercedes venait alors de confirmer que Schumacher serait son pilote l'an prochain aux côtés d'un autre Allemand, Nico Rosberg.
« Michael et Nico (Rosberg) sont un mélange parfait de talent et d'expérience, de vitesse et de jeunesse. Nous avons maintenant tous les ingrédients pour une saison 2010 pleine de succès », s'est d'ailleurs félicité Ross Brawn, patron de l'écurie Mercedes GP-Petronas.
Schumacher a signé un contrat mardi, a déclaré Norbert Haug, vice-président du département sports mécaniques de Mercedes, confirmant une information donnée par le quotidien allemand Bild.
Selon Schumacher, il s'agit d'un contrat de trois ans. « Nous parlons d'un partenariat de trois ans, pas d'une pige, a-t-il dit. Nous voulons travailler dans la continuité. »
« J'ai vraiment profité de ma vie ces trois dernières années, durant lesquelles j'ai fait un tas de choses. Il n'y a pas de sensation d'ennui ou quelque chose du genre, a-t-il soutenu. Désormais, je suis à nouveau prêt à rivaliser à un niveau sérieux. »
« Je sais que j'ai changé d'avis plutôt soudainement et je pense que c'est formidable que Corinna (son épouse) apprécie ma passion et me soutienne entièrement », a-t-il conclu.

Sept titres
L'Allemand avait pris sa retraite fin 2006, après avoir remporté sept titres mondiaux et un record de 91 victoires en 249 Grands Prix.
« J'étais fatigué de la F1 fin 2006, mais après trois ans d'absence, je sens toute l'énergie qui revient et je me sens fort », a-t-il dit.
Schumacher avait tenté de faire son retour la saison dernière chez Ferrari pour pallier l'absence de Felipe Massa, grièvement blessé, mais il avait renoncé en raison de douleurs au cou causées par une chute de moto.
« Je peux dire à 100 % que mon cou n'est plus un problème, a-t-il dit hier. Malheureusement, c'était trop proche de l'accident, cet été, quand j'ai essayé pour Ferrari. Maintenant, le temps a permis à la douleur de disparaître complètement. »
Daimler, maison mère de Mercedes, a racheté mi-novembre l'écurie Brawn GP, championne du monde en titre des constructeurs et des pilotes avec le Britannique Jenson Button.
Schumacher fera à nouveau équipe avec Ross Brawn, le directeur technique avec lequel il a remporté ses sept titres mondiaux chez Benetton puis Ferrari, désormais patron de l'écurie Mercedes.
« Ross est un ami de longue date, a déclaré Schumacher à la BBC. Il me connaît par cœur. Nous avons gagné des courses que nous n'aurions pas dû gagner. Nous avons eu de bons moments et des moments difficiles, mais nous avons toujours su garder une attitude positive. »

Retour au bercail
Il s'agit également d'un retour au bercail pour l'Allemand, qui s'était illustré au volant de prototypes Mercedes dans des courses d'endurance avant de faire ses débuts en F1 pour Jordan en 1991.
« Je suis content de rendre à Mercedes ce qu'il m'a donné dans les premiers jours », a-t-il dit.
Michael Schumacher, qui travaillait comme consultant chez Ferrari depuis sa retraite, retrouve un sport qui a bien changé depuis qu'il l'a quitté.
La crise est passée par là, l'heure est à la réduction des coûts et il ne reste plus que deux constructeurs à part entière, Mercedes et Ferrari, après les retraits de BMW, Honda et Toyota.
L'exemple à suivre pour Schumacher est celui de Nikki Lauda et Alain Prost, tous deux sacrés champions du monde après avoir effectué leur retour en F1.
Le retour de Schumacher donnera également lieu à une intéressante bataille de générations entre l'Allemand et les jeunes pilotes comme le Britannique Lewis Hamilton.
Le plus vieux pilote à avoir été sacré champion du monde est l'Argentin Juan Manuel Fangio, qui avait 46 ans lorsqu'il décrocha son cinquième titre. Le pilote le plus âgé à avoir remporté un Grand Prix est l'Italien Luigi Fagioli, à 53 ans, en 1951.