L’Autrichien Michael Walchhofer cristallisera les espoirs d’une victoire pour son pays aujourd’hui en Coupe du monde de ski alpin à Val Gardena. Vincenzo Pinto / AFP
L'Autriche, qui s'est refait une santé la semaine dernière à Val-d'Isère (trois victoires en autant de courses), possède avec Michael Walchhofer le spécialiste de l'étape de Coupe du monde de ski alpin de Val Gardena (super-G vendredi et descente samedi). La Saslong est la piste préférée, du moins la plus « gagnante », de l'hôtelier d'Altenmarkt, trois fois vainqueur (super-G en 2004, descente 2007 et 2008) et six fois sur le podium au pied du « Long caillou ». Le placide « Walchi » a dû pourtant attendre son tour pour accéder à la plus haute marche du podium, devancé par son compatriote Stefan Eberharter (2001) puis par le Français Antoine Dénériaz, en 2002 et 2003. « Si je dois choisir, la priorité, c'est la descente », a remarqué Walchhofer. En cas de 3e succès dans la discipline reine, il ne serait plus qu'à une victoire de son compatriote Franz Klammer et de l'Italien Kristian Ghedina, qui se sont imposés quatre fois sur la Saslong. Les deux entraînements ont aussi confirmé les aptitudes du Suisse Didier Cuche (3 podiums dont 1 victoire) qui souffre pourtant d'une côte fracturée, la 5e sous l'omplate gauche. « J'ai moins souffert qu'hier (mercredi). On ressent néanmoins la douleur surtout au départ, lors de la poussée, même si j'ai essayé de ne pas y penser. Je participerai également au super-G vendredi », a indiqué le Romand.
Opportunité
En doublant, Cuche s'offre la possibilité de se rapprocher, voire de dépasser l'Autrichien Benjamin Raich et son jeune compatriote Carlo Janka, qui le précèdent au général.
Le Tyrolien et le Grison, polyvalents, se sont donné un peu de répit pour préparer le super-G, avec une halte à Alta Badia, la vallée qui organise samedi et dimanche des épreuves techniques.
Sur une pente qui requiert d'emmener de la vitesse en sortant des endroits-clés (compression, partie tournante du Ciaslat) et de réussir ses sauts, les autres candidats aux podiums comptent parmi les hommes en forme du début de saison dont l'Italien Werner Heel, le Norvégien Aksel Lund Svindal et le Canadien Manuel Osborne-Paradis.
Quasiment sur ses terres, Heel ne cache pas ses ambitions « pour les deux courses ». Lauréat l'an dernier du super-G, Heel est devenu le leader de la Squadra pour les courses de vitesse, en l'absence de Peter Fill, blessé, et de Christof Innerhofer, handicapé par des problèmes dorsaux.
« J'ai utilisé une paire de skis du même modèle que ceux de Lake Louise (2e de la descente derrière Cuche) que j'utiliserai vendredi et samedi », a révélé Heel. Tenant du grand globe de cristal, Svindal est le 4e homme dans la course au trophée majeur de la Coupe du monde. « Dans ce challenge, Val Gardena est évidemment une étape importante », a remarqué le grand Norvégien.
Reste l'énigme Bode Miller. Victime d'une cheville en jouant au volley-ball à Val-d'Isère, le champion hors norme reste en embuscade pour un premier podium saisonnier.
Le programme (en heures GMT)
Vendredi : super-G (départ 11h15)
Samedi : descente (11h15).
Opportunité
En doublant, Cuche s'offre la possibilité de se rapprocher, voire de dépasser l'Autrichien Benjamin Raich et son jeune compatriote Carlo Janka, qui le précèdent au général.
Le Tyrolien et le Grison, polyvalents, se sont donné un peu de répit pour préparer le super-G, avec une halte à Alta Badia, la vallée qui organise samedi et dimanche des épreuves techniques.
Sur une pente qui requiert d'emmener de la vitesse en sortant des endroits-clés (compression, partie tournante du Ciaslat) et de réussir ses sauts, les autres candidats aux podiums comptent parmi les hommes en forme du début de saison dont l'Italien Werner Heel, le Norvégien Aksel Lund Svindal et le Canadien Manuel Osborne-Paradis.
Quasiment sur ses terres, Heel ne cache pas ses ambitions « pour les deux courses ». Lauréat l'an dernier du super-G, Heel est devenu le leader de la Squadra pour les courses de vitesse, en l'absence de Peter Fill, blessé, et de Christof Innerhofer, handicapé par des problèmes dorsaux.
« J'ai utilisé une paire de skis du même modèle que ceux de Lake Louise (2e de la descente derrière Cuche) que j'utiliserai vendredi et samedi », a révélé Heel. Tenant du grand globe de cristal, Svindal est le 4e homme dans la course au trophée majeur de la Coupe du monde. « Dans ce challenge, Val Gardena est évidemment une étape importante », a remarqué le grand Norvégien.
Reste l'énigme Bode Miller. Victime d'une cheville en jouant au volley-ball à Val-d'Isère, le champion hors norme reste en embuscade pour un premier podium saisonnier.
Le programme (en heures GMT)
Vendredi : super-G (départ 11h15)
Samedi : descente (11h15).
L'Autriche, qui s'est refait une santé la semaine dernière à Val-d'Isère (trois victoires en autant de courses), possède avec Michael Walchhofer le spécialiste de l'étape de Coupe du monde de ski alpin de Val Gardena (super-G vendredi et descente samedi). La Saslong est la piste préférée, du moins la plus « gagnante », de l'hôtelier d'Altenmarkt, trois fois vainqueur (super-G en 2004, descente 2007 et 2008) et six fois sur le podium au pied du « Long caillou ». Le placide « Walchi » a dû pourtant attendre son tour pour accéder à la plus haute marche du podium, devancé par son compatriote Stefan Eberharter (2001) puis par le Français Antoine Dénériaz,...
