Le Liban à travers le regard des écrivains…

À travers la plume de nombreux écrivains, Lebanon through writers' eyes (édité par Eland, 295 pages) jette la lumière, d'Hérodote à Amin Maalouf, en passant par Ernest Renan, sur les remous de l'histoire et la réalité libanaise.
Un important et riche ouvrage, comme un vibrant hommage aux mélanges de civilisations et de culture, avec un apport neuf et sous un éclairage multiforme, que ce dense opus anglophone mettant à contribution les auteurs du monde entier (et du pays du Cèdre) pour cerner l'essence libanaise.
En un vaste panorama, soigneusement et patiemment répertorié, sélectionné, rangé et sérié, la compilation d'une littérature tous azimuts (aussi bien anglophone que francophone ou arabe), incluant fiction, histoire, narration, reportage, politique et poésie, par-delà les siècles, l'espace et le temps, est au service de l'analyse, de la réflexion, de la découverte et du témoignage.
Pour mieux saisir et révéler  l'identité libanaise. La plume des écrivains est souvent plus pertinente, plus aiguisée et plus aiguë que l'œil d'une caméra. Voilà la fraternité, la diversité et la turbulence humaine à travers l'encre d'éminents auteurs (parfois aussi de  moindre notoriété) qui ont laissé leurs traces non seulement sur les pages des livres, mais aussi dans l'esprit des lecteurs. Studieuse et intéressante pérégrination à travers des textes appartenant à plus de trois millénaires où,  d'Homère à Maurice Barrès, Sir James Frazer, Colin Thubron et T.E. Lawrence, en passant par  les croisés, les auteurs arabes, tels Ibn al-Qalanisi, Ibn Jubair et Ibn Battouta, Volney, Nerval (et la kyrielle de voyageurs français du XIXe siècle, tels Flaubert,  Lamartine, Pierre Loti), Mark Twain, la duchesse de Cleveland, le Liban, superbe éventail déployé brassant une foule d'images, surgit avec ses multiples facettes.
Des textes tirés des écrits les plus divers pour refléter les idées religieuses, politiques et littéraires d'un pays cerné par une région remuante et aux embrasements  meurtriers et imprévisibles depuis des décades... Perçu comme terre de convoitise ou de refuge, de guerre ou de paix, de rencontre ou d'exemplaire et unique harmonie multicommunautaire, de verdure, d'ouverture ou d'isolation, le Liban est dans ces lignes un kaléidoscope de paysages escarpés, lisses ou exubérants et d'événements tortueux ou volcaniques. Lignes retraçant avec lyrisme, réalisme ou objectivité de science humaine le parcours mouvementé du pays du Cèdre à tous les croisements, revirements et détours de l'histoire.
Des préoccupations religieuses allant de la confession druze à celle des maronites, en passant par les chiites, on retrouve certaines explications et analyses avec Sami Makarem, Jaber el-Atrache, Paul Daher et Lara Deeb. Quand aux autres communautés, les auteurs dévoilent un manque de source pour des textes purement libanais.
Les guerres, les luttes fratricides et les conflits interconfessionnels sont aussi omniprésents dans  ces pages. De  tous les troubles du XIXe siècle à la guerre des Six-Jours pour finir avec l'indicible et inextricable guerre civile 1975-1990 et au-delà... Pour ces années de plomb, ces épisodes noirs et ces jours sombres, de la plume du colonel Charles Churchill à « l'espoir » d'Alexandre Najjar, en passant par Desmond Stewart, Thomas Friedman, Lina Mikdadi, Jacobo Timerman, Hassan Daoud, Brian Keenan , Jean Saïd Makdissi et Robert Fisk (pour ne citer que ceux-là), les tentatives d'appréhender, d'affronter et de rendre au clair, noir sur blanc, par le truchement des mots et de la pensée rationnelle, ces  sanglantes tranches de l'histoire libanaise...
Pour ne rien laisser à l'ombre, pour retrouver toutes les couleurs de la mosaïque libanaise, du « zajal » populaire à l'inspiration de Michel Chiha, Khalil Gibran et Nadia Tuéni, en passant par les narrations romanesques d'Emily Nasrallah, Hoda Barakat, Mishka Moujabbar et Amin Maalouf, s'imbriquent rêves, ambitions, us et coutumes, « dolce vita » méditerranéenne, lutte pour des jours meilleurs, désirs, vie au quotidien, nostalgie du passé et modernité du présent...
À travers le regard des écrivains toutes frontières et périodes confondues, un regard chargé de curiosité, avide de compréhension et parfois débordant de rêve et de souhaits, un regard  unifié ici sous la bannière d'une traduction anglaise judicieusement choisie, voilà un livre capital sur le Liban, plaque tournante du Moyen-Orient.
Un livre étayé d'une foisonnante documentation pour être au plus près d'un pays dont les ondes de beauté, d'opulence, de pauvreté, de lumière, de poussière, de violence, de douceur, de clarté, d'anarchie, de pouvoir à l'endurance, de piété, de liberté, de volonté de reconstruction, d'enchantement, de désenchantement, de grandeur, de misère, de séductions et de surprises sont infinies...