Nadal tire le mistigri Djokovic

Rafael Nadal a hérité du mistigri Novak Djokovic au Masters, dont les groupes ont été tirés au sort hier à Londres.
Le Serbe faisait figure d'homme à éviter après ses victoires successives aux tournois de Bâle et de Paris-Bercy. Il avait d'abord battu Federer chez lui en finale en Suisse avant de donner une leçon à l'Espagnol en demi-finale à Paris.
Comme Federer et Nadal étaient protégés en tant que têtes de série nos 1 et 2, un seul pouvait tomber avec Djokovic, tenant du titre depuis son triomphe de Shanghai l'an passé.
Le groupe B de Nadal et Djokovic est complété par le Russe Nikolay Davydenko et le Suédois Robin Soderling. Le Britannique Andy Murray, l'Argentin Juan Martin Del Potro et l'Espagnol Fernando Verdasco figurent dans le groupe A avec Federer.
Nadal aura aussi fort à faire face à Nikolay Davydenko, l'un des hommes en forme de l'automne. Leur dernier duel, en octobre en finale du tournoi de Shanghai, avait tourné nettement en faveur du Russe.
Soderling, lui, n'aura rien à perdre. Neuvième du classement 2009, il doit sa participation, la première de sa carrière, au forfait de l'Américain Andy Roddick, touché au genou. Il retrouvera Nadal pour la première fois depuis le fameux huitième de finale de Roland-Garros perdu par l'Espagnol en mai.
Federer a plutôt fait la bonne affaire, même s'il n'y a évidemment pas de tirage facile lorsque huit des neuf meilleurs joueurs du monde sont en lice.
Le gros morceau pour le Suisse sera Andy Murray, qui l'a battu six fois en neuf rencontres. Absent pendant six semaines à cause d'une blessure au poignet, l'Écossais a signé son retour par une victoire au tournoi de Valence il y a dix jours.
Federer et Murray seront les grands favoris pour décrocher les deux places en demi-finale.
Juan Martin Del Potro a abandonné en quarts de finale de Paris-Bercy la semaine dernière à cause de douleurs aux abdominaux. Il semble terminer la saison en roue libre depuis son succès à l'US Open.
Verdasco, qualifié pour la première fois pour le grand rendez-vous de clôture de la saison, est avec Soderling le moins coté des huit participants.
À la suite du retrait de Roddick, le Français Jo-Wilfried Tsonga est devenu premier remplaçant et entrera en lice en cas de nouveau forfait, si l'état de ses poignets, douloureux depuis deux semaines, le lui permet.
Les premiers matches de poule auront lieu dimanche à la O2 Arena de Londres.

Les groupes

Groupe A
Roger Federer (Sui), Andy Murray (G-B), Juan Martin Del Potro (Arg), Fernando Verdasco (Esp).

Groupe B
Rafael Nadal (Esp), Novak Djokovic (SerM), Nikolay Davydenko (Rus), Robin Soderling (Suè).