Arabie : neuf pèlerins atteints par la grippe H1N1 pour l'instant (ministre)

Neuf pèlerins parmi plus d'un demi-million de personnes arrivées en Arabie saoudite en prévision du pèlerinage à La Mecque qui commence fin novembre ont contracté la grippe H1N1, a annoncé mercredi le ministre saoudien de la Santé Abdallah al-Rabia.

"Nous sommes très contents de la situation du point de vue sanitaire. Parmi les 600.000 personnes arrivées pour l'instant, nous avons seulement neuf cas présumés de H1N1, et seuls deux (de ces patients) sont hospitalisés", a-t-il déclaré à l'AFP.

"Les autres ont été soignés et ont pu sortir de l'hôpital", a-t-il poursuivi.

D'après le ministre, 70 personnes au total sont mortes de la grippe H1N1 en Arabie saoudite depuis le début de l'année et aucune d'entre elles n'étaient des pèlerins.

Au total, 7.000 personnes ont contracté le virus dans le royaume.

Des craintes étaient apparues de voir la grippe se propager à la faveur du pèlerinage, durant lequel plus de trois millions de musulmans, dont deux millions venus du monde entier, convergent sur les villes saintes de Médine et de La Mecque.

Début novembre, l'Arabie saoudite avait lancé une campagne de vaccination contre la grippe H1N1 en donnant la priorité aux employés du gouvernement travaillant pour le hajj (pèlerinage à La Mecque), qui débute le 26 ou 27 novembre et dure trois jours.

Environ 20.000 personnels de santé ont été déployés pour faire face au virus et à tout autre problème sanitaire, a ajouté M. al-Rabia.

Début novembre, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) avait fait état de la mort de plus de 6.000 personnes à cause de la grippe H1N1.