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Avant l'invention de la monnaie, les transactions économiques se faisaient par le troc, c'est-à-dire par l'échange direct d'un produit ou d'un service. Ensuite, l'homme a utilisé divers objets comme moyen d'échange : mesures de sel, perles de verre, dents de sangliers et d'ours, bétail, coquillages et armes et a attribué une valeur propre à chaque objet. Entre 1100 et 560 av. J-C on est passé de l'usage de la monnaie marchande à celui de la pièce de monnaie frappée en ambre, argent et or de forme ronde. Les Grecs furent les premiers à frapper une monnaie d'argent, dont la valeur correspondait à son poids. Très rapidement, son usage s'est diffusé à tout le bassin méditerranéen. Le terme monnaie est né à Rome au IIIe siècle av. J-C parce que la monnaie se fabriquait dans l'hôtel de la monnaie : le temple de Junon Monèta (Junon, la conseillère). Au temps des premiers rois de France, les monnayeurs travaillaient dans le Louvre, seul local autorisé pour la fabrication des monnaies. En 853, Charles le Chauve étendit cette permission et fonda des ateliers de monnayage dans plusieurs villes, entre autres à Rouen, où l'on voit les monnayeurs en pleine activité dès 864, ainsi que l'attestent les actes d'une assemblée tenue à Pitres. Dès ce temps, les monnayeurs possédaient d'exorbitants privilèges. Ils jouissaient, eux, leurs femmes et enfants, de l'exemption de tous péages, passages, pontages, tributs, subsides, emprunts et impôts... En 1519, à Joachimsthal, une petite ville de Bohême, une monnaie d'argent, le thaler, allait devenir unité de paiement dans tout l ‘empire de Charles Quint. Le thaler devenant daler ou... dollar se répandit dans les possessions espagnoles d'Amérique puis dans les colonies britanniques... Dans les premières années de la jeune confédération américaine, avant que se décide le choix du nouveau dollar, la monnaie la plus courante était le peso mexicain symbolisé par un P et un S. Cette abréviation écrite à la hâte a donné ainsi naissance au $... Le 2 avril 1792 une loi déclare le dollar monnaie officielle des États-Unis. Des billets sont émis puis, deux ans plus tard, des pièces d'argent, enfin, en 1849, les premières pièces en or. La frappe et l'émission des billets étant libres, à la veille de la guerre de sécession, on ne compte pas moins de 7 000 types de billets. Pour financer la guerre de sécession, l'État émet, en 1852 les premiers « greenbacks », littéralement dos verts, ainsi nommés à cause de leur couleur. Une couleur que la photographie est alors impuissante à reproduire, ce qui diminue le risque de contrefaçon : le billet vert était né. Le 22 juillet 1944, 44 États, en lutte contre l'Allemagne nazie et le Japon, signent à Bretton Woods, petite station climatique située à 150 km de Boston, des accords visant à assurer la stabilité du système monétaire international d'après-guerre. Les mesures prises consacrent la puissance dont les États-Unis ont fait preuve en armant et en ravitaillant leurs alliés pendant tout le conflit. Le billet vert devient « as good as gold » et demeure, depuis, la première monnaie internationale de règlement de crédit et de réserve. Faible ou fort, il est incontournable... et j'espère de tout cœur qu'il abonde dans vos poches et de celles de vos proches, mais si vous pensez que « l'argent ne fait pas le bonheur, rendez-le ! » un conseil de Jules Renard...