Syrie : Assad déplore l'absence d'avancées concrètes avec Washington

"Ce qui s'est passé jusque-là, c'est une nouvelle approche. Les directives (de George W. Bush) ont été remplacées par le dialogue, ce qui est bien. Mais les choses se sont arrêtées" là, a déclaré M. Assad à l'évocation des relations entre Damas et Washington, au plus bas durant le mandat de l'ex-président Bush.

"Il est difficile de dire que de grands pas ont été faits dans les relations bilatérales", a-t-il poursuivi.

Avec l'arrivée de Barack Obama à la Maison Blanche en janvier dernier, les visites à Damas de responsables américains se sont multipliées, dont celles d'une délégation militaire venue, à deux reprises, évoquer la sécurité à la frontière syro-irakienne.

En septembre, le vice-ministre syrien des Affaires étrangères, Fayçal Mekdad, s'était rendu à Washington pour s'entretenir avec un haut responsable du département d'Etat Jack Lew, soit le plus haut responsable syrien à visiter les Etats-Unis depuis cinq ans.

Washington a annoncé le 24 juin l'envoi d'un nouvel ambassadeur en Syrie après quatre ans de vacance du poste, mais n'a pas encore donné suite.

Le président Assad a en revanche affirmé ne pas pouvoir reprocher aux Etats-Unis de n'avoir pu instaurer la paix au Proche-Orient.

"Le gouvernement israélien actuel ne veut pas faire la paix. En Israël il n'y a pas de partenaire pour la paix. Le parrain (américain) ne peut donc rien faire et on ne peut rien lui reprocher", a dit M. Assad.

La Syrie et Israël avaient entamé en mai 2008 des négociations indirectes de paix par l'entremise de la Turquie. Ces pourparlers ont été suspendus en décembre après une offensive de l'armée israélienne dans la bande de Gaza.

Ils buttent principalement sur la question du plateau du Golan, dont la Syrie réclame la restitution intégrale. Israël s'y refuse après avoir conquis ce territoire en 1967 et l'avoir annexé en 1981 malgré l'opposition de la communauté internationale et des habitants druzes du plateau.