Visite-éclair de Zapatero au Liban

En trois heures, le Premier ministre espagnol José Luis Zapatero et la délégation qui l'accompagne (formée essentiellement du ministre des Affaires étrangères Miguel Angel Moratinos, de la ministre de la Défense Carmen Chakon et de l'ambassadeur à Beyrouth Juan Carlos Gafo) ont eu le temps de tenir une réunion élargie avec les responsables libanais, une autre bilatérale avec le Premier ministre sortant, et d'effectuer une visite au Sud pour inspecter l'unité espagnole de la Finul, installée essentiellement dans le secteur est, près de Marjeyoun.
Au cours de la rencontre élargie au palais de Baabda, présidée par Michel Sleiman et en présence du Premier ministre Fouad Siniora, du ministre des AE Faouzi Salloukh, du ministre de la Défense Élias Murr, du commandant en chef de l'armée Jean Kahwagi et du directeur général de la présidence Naji Abi Assi, José Luis Zapatero a réaffirmé l'engagement de l'Espagne aux côtés du Liban, de son avenir et de sa stabilité, ainsi que son engagement en faveur de la paix dans la région. Rappelant que l'Espagne prendra la présidence de l'Union européenne à partir de janvier 2010, il a précisé que les contacts ont commencé à être établis pour déterminer ce qui peut être fait dans le sens de la paix pendant le mandat espagnol. Assurant que l'Espagne déploiera de sérieux efforts avec le Liban, notamment au cours de la visite d'État du président Sleiman à Madrid, Zapatero a émis le souhait qu'un gouvernement soit formé le plus rapidement possible au Liban.
De son côté, le chef de l'État a remercié l'Espagne pour son appui constant au Liban et pour sa participation à la Finul. Il a aussi remercié ce pays pour la réalisation de nombreux projets de développement au Liban ainsi que pour l'aide fournie à l'armée libanaise par le biais de formations techniques, notamment dans le domaine du déminage. Michel Sleiman a rappelé que les principes adoptés lors de la conférence de Madrid en 1991 sont toujours valables pour une paix juste et globale dans la région, insistant aussi sur l'initiative arabe de paix de 2002.
La réunion terminée, la délégation espagnole s'est rendue au Sud à bord d'un hélicoptère de la Finul qui a atterri dans la base principale du contingent espagnol, dans la plaine de Blatt. Le Premier ministre Zapatero et la délégation qui l'accompagne ont passé en revue les unités espagnoles avant de tenir une réunion élargie avec le commandant en chef de la Finul, le général italien Claudio Graziano, les responsables du contingent espagnol, des officiers de l'armée libanaise et les chefs des municipalités du secteur dans lequel sont déployées les forces espagnoles. Rappelons que c'est l'Espagne qui devrait prendre le commandement de la Finul à l'expiration du mandat du général Graziano, en février 2010. En principe, c'est le pays qui a le contingent le plus important qui dirige la Finul. Il y a eu ainsi d'abord la France, ensuite l'Italie et maintenant l'Espagne. Normalement, cela aurait dû être le tour de l'Indonésie, qui a le troisième contingent le plus important, mais ce pays n'ayant pas de relations diplomatiques avec Israël, il ne peut occuper cette fonction qui nécessite des réunions militaires tripartites entre la Finul, le Liban et Israël.
Le Premier ministre espagnol s'est recueilli devant le monument dédié à la mémoire des soldats espagnols morts au Liban et il a prononcé une courte allocution dans laquelle il a mis l'accent sur les liens excellents qui lient les soldats de l'unité espagnole aux habitants du Sud, ainsi qu'aux autorités locales et militaires. Il a ensuite promis que son pays assurera le commandement de la Finul avec professionnalisme, tout en souhaitant au Liban la paix et la prospérité.