El-Qaëda se concentre sur le Yémen comme base de ses attaques (USA)

El-Qaëda a enregistré des revers sous la pression américaine, mais menace de transformer le Yémen en une base dangereuse pour l'entraînement de ses membres et la préparation d'attentats, met en garde un spécialiste américain de la lutte antiterroriste.

Le réseau extrémiste a été régulièrement affaibli depuis les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis, et son refuge du nord du Pakistan est de plus en plus réduit et de moins en moins sûr, a expliqué Michael Leiter, directeur du Centre national de lutte antiterroriste (National Counterterrorism Center) lors d'une audition devant le Congrès américain mercredi soir.

Mais les branches régionales du réseau représentent une menace grandissante, a-t-il mis en garde en citant particulièrement le Yémen. Les branches saoudienne et yéménite d'el-Qaëda ont annoncé en janvier qu'elles fusionnaient sous le nom d'"el-Qaëda dans la Péninsule arabique".

Le Yémen est devenu "une base régionale potentielle d'opérations à partir de laquelle el-Qaëda peut planifier des attentats, entraîner des recrues et faciliter les mouvements de ses agents", a dit M. Leiter.

Un attentat suicide raté contre le chef des opérations antiterroristes d'Arabie Saoudite, le prince Nayef ben Abdel Aziz, a été commis en août par un homme venu du Yémen et revendiqué par el-Qaëda dans la Péninsule arabique.

Les Etats-Unis sont aussi préoccupés par les liens entre el-Qaëda et les insurgés islamistes shebab en Somalie. Les chefs des shebab "travaillent avec un nombre limités d'agents d'el-Qaëda basés en Afrique de l'Est", a souligné M. Leiter, ajoutant que les shebab attiraient de nombreux jeunes somaliens de la diaspora, y compris venant des Etats-Unis.

Même si ces jeunes gens s'identifient plus à la cause somalienne qu'à celle d'el-Qaëda, l'administration américaine craint que des agents d'el-Qaëda ne recrutent par ce biais des Américains pour qu'ils retournent commettre des attentats aux Etats-Unis, a-t-il dit.