Hakim : Khamenei rend hommage au "symbole" de la lutte contre Saddam Hussein

Le guide suprême de la République islamique d'Iran Ali Khamenei a rendu hommage jeudi au responsable chiite irakien Abdel Aziz al-Hakim, décédé la veille, qui symbolisait selon lui la lutte contre le régime de Saddam Hussein, à l'occasion d'une cérémonie de deuil à Téhéran.

"Il symbolisait toute la souffrance de la lutte contre la tyrannie", a déclaré Ali Khamenei, selon un message lu au cours de la cérémonie qui a réuni dans la matinée des centaines d'Iraniens devant l'ambassade d'Irak.

"Son décès est une grande perte pour le peuple iranien et le gouvernement, et il est particulièrement douloureux pour le régime islamique" d'Iran, a-t-il ajouté.

Abdel Aziz al-Hakim, qui fut un important opposant au régime de Saddam Hussein, est décédé mercredi à Téhéran à l'âge de 60 ans, des suites d'un cancer du poumon.

"Les efforts et l'implication de ce membre du clergé, travailleur, sont uniques et inoubliables aussi bien en Irak qu'en Iran. Je présente mes condoléances au gouvernement irakien, à la famille du défunt et tout particulièrement à Ammar al-Hakim", a poursuivi M. Khamenei, en référence au fils aîné d'Abdel Aziz al-Hakim.

Une procession funéraire devait suivre, avant que la dépouille du chef du Conseil suprême islamique d'Irak (CSII) ne rejoigne la ville sainte de Qom puis celle, irakienne, de Najaf, où il doit être enterré.

Le cercueil du défunt était recouvert du drapeau irakien et devait être porté brièvement à l'extérieur de l'ambassade. Les participants à la cérémonie de deuil ont brièvement scandé "Mort à l'Amérique! Mort à Israël!".

D'importants responsables politiques dont le président du Parlement iranien Ali Larijani et le ministre des Affaires étrangères Manouchehr Mottaki assistaient également à la cérémonie, selon des correspondants de l'AFP.

"Il avait une grande déférence pour le guide suprême", a indiqué M. Larijani, vêtu de noir, en s'adressant à la foule.

"Nous espérons que la voie qu'il a tracée va se poursuivre et que nous assisterons à un rôle croissant pour notre frère" Ammar Hakim, a-t-il ajouté.

Le Conseil suprême islamique d'Irak (CSII) a été fondé en 1982 en Iran en pleine guerre entre l'Iran et l'Irak (1980-88). M. Hakim en a pris les rênes en septembre 2003.

Abdel Aziz al-Hakim a choisi l'un de ses fils, Ammar, comme successeur mais ce choix est contesté par certains cadres du mouvement.

Il "était un grand frère, un puissant soutien dans la lutte contre l'ancien régime et un acteur important dans le processus de construction du nouvel Irak", avait souligné mercredi le président iranien Mahmoud Ahmadinejad.

Sa mort, dans la situation délicate actuelle, est une grande perte pour l'Irak", avait pour sa part déclaré à Bagdad le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki.

Abdel Aziz al-Hakim était l'une des principales figures chiites de la politique irakienne et avait réussi le tour de force d'être l'allié de l'Iran et l'ami des Etats-Unis.

M. Hakim, qui fut le rival de M. Maliki, laisse un parti affaibli et plongé dans une lutte interne pour sa succession.

Depuis les législatives de 2005, le CSII a perdu du terrain face à la formation de Nouri al-Maliki, grand vainqueur des provinciales de janvier.