Le soleil est certes bénéfique pour la croissance des enfants. Mais attention à une consommation excessive des rayons solaires. Comment les faire profiter du soleil sans les exposer à des risques inutiles ? Le Dr Philippe Chédid, pédiatre, rappelle que « 80 % des dommages causés par les rayons ultraviolets au niveau cellulaire ou moléculaire se font durant l'enfance et l'adolescence, et que les pathologies qui en résultent se manifestent souvent des décennies plus tard ».
Se basant sur des recommandations émanant des autorités américaines et européennes, il conseille :

• d'exposer progressivement l'enfant les premiers jours pendant une courte durée;
• d'éviter de s'exposer au moment où l'ensoleillement est au plus fort (11h à 16h), car il correspond à un rayonnement UVA et UVB maximal;
• d'éviter l'utilisation d'agents photosensibilisants (eaux de toilette, solutions alcooliques, certaines crèmes antiseptiques ou anti-inflammatoires) au moment de l'exposition et la prise de certains médicaments (certains antibiotiques et anti-inflammatoires);
• d'exposer le moins possible les enfants âgés de moins de trois ans, parce qu'ils sont plus sensibles aux effets néfastes du soleil;
• de tenir compte de son phototype pour appliquer une protection solaire adéquate, sachant que les personnes aux cheveux blonds ou roux et à la peau laiteuse sont très sensibles aux rayons solaires, celles aux cheveux châtains ou blonds et à la peau claire y sont sensibles et celles aux cheveux bruns ou noirs et à la peau mate y sont peu sensibles;
• d'appliquer un écran de plus haute protection. Mettre une quantité suffisante de lait ou crème solaire et répéter l'application chaque deux à trois heures;
• de donner à boire à

l'enfant ;

• d'appliquer des produits apaisants après le soleil sur le visage et le corps si nécessaire;
• de faire porter des habits légers et protecteurs (tee-shirt, short et chapeau). Ne pas oublier les lunettes solaires pour protéger les yeux;
• de prendre en compte que les nuages et les parasols n'arrêtent pas efficacement les rayons UV;
• de noter que les surfaces réfléchissantes (eau, neige et sable) augmentent l'effet de l'exposition au soleil et peuvent entraîner des coups de soleil, même si l'enfant est à l'abri des rayons directs;
• de ne pas utiliser des produits autobronzants pour les enfants, pour éviter les risques d'allergie;
• de ne pas faire subir aux enfants des séances de bronzage dans des centres spécialisés;

Si l'enfant attrape un coup de soleil, le Dr Chédid conseille d'appliquer une lotion apaisante ou de l'eau fraîche sur la zone affectée. Si l'enfant a des bulles ou cloques d'eau, ou si le coup de soleil s'accompagne de nausées, de vomissements, de fièvre ou de frissons, il faut consulter un médecin.