Au moins 11 militaires tués par les islamistes dans une région touristique

Des islamistes algériens ont visé une région très touristique en attaquant mercredi un convoi militaire près de Tipaza, à 70 km à l'ouest d'Alger, tuant au moins onze soldats, selon un bilan de presse. Le bilan pourrait être plus lourd, certains quotidiens comme Le Soir (francophone, privé) faisant état hier de 15 à 21 victimes, tandis qu'une vingtaine de militaires ont également été blessés dans cette attaque. C'est la première attaque enregistrée dans cette région depuis plusieurs années selon des habitants.
L'assaut contre le convoi a été mené en début d'après-midi près de Damous, petite ville connue pour sa plage et située à 15 km de Tipaza, autre haut lieu touristique célèbre pour ses ruines romaines. Le convoi, qui partait ravitailler un campement militaire plus à l'intérieur des terres, a été immobilisé par l'explosion de bombes sur une route surplombant Damous, une trentaine d'assaillants ouvrant ensuite le feu sur les véhicules, selon la presse. Cinq islamistes auraient aussi été tués dans la riposte des militaires, qui ont aussitôt après entrepris une opération terrestre, soutenue par des hélicoptères, pour tenter d'intercepter les autres membres du groupe islamiste. Ces informations n'ont pas été confirmées officiellement.
Cette même stratégie avait été utilisée par des islamistes armés le 17 juin près de Bordj Bou Arreridj, à 200 km environ au sud-est d'Alger, où 18 gendarmes et un civil avaient été tués, selon des sources officielles, dans l'attaque d'un convoi militaire. Mais de nombreux autres attentats, visant les forces de sécurité, ont été enregistrés ces dernières semaines dans différentes régions d'Algérie.
L'armée mène cependant périodiquement de vastes opérations de ratissage terrestres et aériennes avec l'emploi d'hélicoptères qui pilonnent les zones forestières et souvent difficiles d'accès servant de refuge aux islamistes, particulièrement en Kabylie où ils sont actifs.