Quant aux importations, elles se sont élevées à 1 242 millions de dollars en mai, reculant de 4,8 % par rapport au même mois de 2008. Entre janvier et mai 2009, elles ont atteint 6 279 millions de dollars, enregistrant ainsi une avancée relativement modérée de 2,7 % en comparaison avec les cinq premiers mois de 2008.
Le taux de couverture des exportations (mesuré par le rapport des exportations aux importations) a été de 23,51 % en mai et de 24,28 % sur les cinq premiers mois de l'année, reflétant le caractère déficitaire de la balance commerciale. En effet, cette dernière a enregistré un déficit de 950 millions de dollars en mai, en baisse de 8,47 % par rapport au même mois de l'année dernière. Néanmoins, sur les cinq premiers mois de l'année, le déficit commercial s'est approfondi de 1,3 % pour totaliser 4 754 millions de dollars.
Réexportation et transit
Par ailleurs, et toujours d'après l'administration des douanes, l'activité de réexportation a enregistré une baisse de 9,09 % en mai, totalisant 10 millions de dollars. Sur les cinq premiers mois de l'année, elle s'est élevée à 63 millions de dollars, en recul de 10 % par rapport à la même période de l'année dernière.
De son côté, le transit des marchandises a bondi de 54,54 % en mai, pour atteindre les 34 millions de dollars. Entre janvier et mai 2009, cette activité a atteint quelque 192 millions de dollars, s'améliorant de plus de 61 %.
La ventilation par nature
En ce qui concerne la ventilation par nature des échanges avec le reste du monde, les produits minéraux ont représenté le premier poste des importations, pesant à hauteur de 21 % dans les achats par le Liban de biens étrangers. Le matériel de transport a représenté 15 % des importations contre 13 % pour les machines et les appareils mécaniques. La variation annuelle la plus significative a été enregistrée par les importations de perles et de pierres précieuses qui ont chuté de 40 % ainsi que par celles de métaux de base qui ont reculé de 32 %. En parallèle, les importations de matériel de transport ont bondi de 35 % alors que celles des armes et de munitions ont avancé de 20 %.
Du côté des exportations, le premier poste a été celui des « perles et des pierres précieuses », qui ont pesé à hauteur de 30 % dans les ventes de produits libanais à l'étranger. Les machines et les appareils mécaniques ont pour leur part représenté 14 % des exportations. Quant aux variations les plus significatives, les exportations d'armes ont lâché 90 % alors que celles de produits minéraux ont progressé de 137 %.
Il convient de souligner également que 66 % des importations sont passées par le port de Beyrouth et 20 % par l'aéroport de la capitale (AIB). Quelque 39 % des exportations ont été acheminées vers l'étranger via l'AIB contre 25 % pour le port de Beyrouth et 18 % pour le terminal frontalier d'al-Masnaa.
Les partenaires commerciaux
Sur un autre plan, les chiffres des douanes montrent que la France et les États-Unis ont été les premiers fournisseurs du Liban au cours des 5 premiers mois de 2009. L'Hexagone et le pays de l'Oncle Sam ont pesé chacun à hauteur de 10 % dans les importations libanaises, contre 9 % pour la Chine, 8 % pour l'Allemagne et 7 % pour l'Italie.
La Suisse a été la première destination des exportations libanaises (23 %), suivie par la Syrie (11 %), l'Irak (9 %) et les Émirats arabes unis (9 %).
Soulignons enfin que les recettes douanières de l'État ont totalisé 227 milliards de livres en mai, en hausse de 90,75 % par rapport au cinquième mois de 2008. Depuis le début de 2009, l'État a engrangé 1 095 milliards de livres de recettes douanières, soit 100,18 % de plus que pour la même période de l'année dernière.

