« L'Olympique lyonnais informe d'un accord avec le Real Madrid sur les modalités d'un transfert de son attaquant international Karim Benzema », écrit le club dans un communiqué publié sur son site Internet www.olweb.fr.
Le texte fait état d'un « montant net minimum de 35 millions d'euros auxquels pourront s'ajouter différents bonus liés aux performances sportives, permettant d'atteindre un montant maximum de transfert de 41 millions d'euros ».
Karim Benzema était sous contrat avec l'OL jusqu'en 2013. Selon les dernières déclarations des dirigeants lyonnais, il avait exprimé le désir de rester au club au moins jusqu'à la Coupe du monde 2010.
Né et formé à Lyon, Benzema, 21 ans, a été quatre fois champion de France avec l'OL en 2005, 2006, 2007 et 2008. Il a été sélectionné 24 fois en équipe de France et a marqué six buts avec les Bleus.
Sa décision d'accepter les avances du Real aurait été prise pendant ses vacances en raison de la vague de transferts en faveur du club madrilène qu'il a souvent décrit comme « le club de ses rêves ».
Sous l'impulsion de Florentino Perez, qui avait été à l'origine de la période des « galactiques » et vient de reprendre la présidence du club, le Real a notamment acheté le Brésilien Kaka pour 68 millions d'euros et le Portugais Cristiano Ronaldo pour la somme record de 92 millions d'euros.
L'OL écrit dans son communiqué que Benzema « a informé il y a quelques jours le président Jean Michel Aulas de son souhait de rejoindre plus rapidement qu'il ne l'avait envisagé initialement le club madrilène qui a toujours eu sa préférence après l'OL ».
« Le joueur a souhaité saisir ainsi l'opportunité que lui offrait le Real Madrid d'être l'un des éléments majeurs de sa nouvelle politique ambitieuse autour de certains des plus grands joueurs mondiaux », ajoute le club.
« L'Olympique lyonnais a accepté la décision de Karim Benzema et il a négocié les conditions d'un transfert qui donnent satisfaction aux différentes parties. » Avant même l'officialisation du transfert, Didier Deschamps avait regretté le départ en Espagne du grand espoir du football français. « C'est une mauvaise nouvelle pour le championnat de France. La Ligue 1 a besoin de vedettes. Son départ est une perte indéniable », a déclaré l'ancien capitaine de l'équipe de France en marge d'un entraînement de l'Olympique de Marseille dont il vient de prendre la direction.


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