Grippe porcine : un vaccin dans "quelques mois" (chercheurs australiens)

Un vaccin contre la grippe porcine, développé à partir de cellules de chenille, sera disponible dans quelques mois, si les essais cliniques peuvent être accélérés, ont déclaré lundi des chercheurs australiens.

L'Australie, pays le plus touché par la maladie de la zone Asie-Pacifique, compte désormais près de 4.000 cas de grippe porcine et six personnes décédées.

Des chercheurs de l'université du Queensland ont annoncé qu'ils avaient produit le premier lot australien du vaccin américain, FluBlok.

Anton Middelberg a indiqué que le laboratoire Protein Sciences Corporation, basé dans le Connecticut, envisageait de réaliser des essais humains aux Etats-Unis, au Mexique et en Australie.

"Nous espérons que l'Australie sera l'un des premiers pays à bénéficier de cette nouvelle technologie. Tout dépend de la procédure ordinaire mais je dirai que nous sommes à quelques mois de la mise au point d'un vaccin", a-t-il ajouté.

Bien que le médicament ne soit pas encore homologué en Australie, M. Middelberg a indiqué qu'il espérait que des essais cliniques puissent être réalisés dès que possible.

Protein Sciences a annoncé la semaine dernière dans un communiqué que le vaccin serait prêt pour ces essais, mi-juillet.

Le vaccin a été mis au point à partir de cellules de chenilles infectées, une technique révolutionnaire selon le laboratoire, qui pourrait permettre une production plus rapide que celle des vaccins utilisant des oeufs de poulet ou de mammifère.

Les grands laboratoires pharmaceutiques se sont lancés dans une course à la production d'un vaccin contre la grippe porcine, qui, selon un dernier bilan de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) publié vendredi, a contaminé 59.814 personnes dans 113 pays et territoires, faisant 263 morts.

Le nombre de cas de grippe porcine atteint désormais 3.912 en Australie. Six patients, qui étaient porteurs du virus, sont morts, deux nouveaux décès ayant été annoncés lundi.