"Le président Assad a dit qu'il aimerait poursuivre le plus vite possible les pourparlers indirects avec Israël" sur un accord de paix entre Damas et Jérusalem, a déclaré Bart Rijs, le porte-parole du ministre néerlandais des Affaires étrangères Maxime Verhagen, joint par téléphone par l'AFP alors qu'il se trouvait à Jérusalem.
La Syrie et Israël ont lancé en mai 2008 des négociations indirectes de paix par l'entremise de la Turquie. Ces pourparlers ont été suspendus en décembre après l'offensive de l'armée israélienne à Gaza (27 décembre 2008 -18 janvier 2009).
MM. Assad et Verhagen se sont rencontrés lundi matin au palais présidentiel à Damas. Si elles reprenaient, les négociations devraient mener à "un accord de paix, et notamment déterminer le statut du plateau du Golan", conquis par Israël en 1967 et annexé en 1981, selon M. Rijs.
Ce message sera transmis par M. Verhagen lors de sa rencontre avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu lundi soir, a précisé le porte-parole. M. Verhagen doit rencontrer mardi le Premier ministre palestinien Salam Fayad.
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