La Coupe des confédérations de football, prélude au Mondial 2010 en Afrique du Sud, s'est ouverte hier avec une cérémonie haute en couleur, en présence de dizaines de milliers de spectateurs dans le stade d'Ellis Park à Johannesburg.
Sept cents enfants se sont peints aux couleurs de la République sud-africaine (rouge, jaune, bleu, vert et noir), avant de se déployer en un gigantesque drapeau puis de dessiner sur une bannière géante l'emblème de la compétition, qui réunit les équipes de huit nations.
Des légendes du jazz sud-africain, Hugh Masekela, Yvonne Chaka Chaka et Lebo M, ont interprété des airs célèbres, suivis de danseurs et artistes représentant l'ensemble du continent africain.
Le président de la FIFA, Sepp Blatter, a « remercié » l'Afrique du Sud d'avoir organisé cette fête du football, la première sur le continent noir, soulevant applaudissements et barrissements des longues trompettes appelées « vuvuzelas », typiques des fans du pays.
« Aujourd'hui est un grand jour », a déclaré le président sud-africain Jacob Zuma, déclarant officiellement ouverte la Coupe des confédérations. « Voici venue l'heure du football ! »
Le stade de 52 000 places, rénové pour accueillir la compétition, n'était pas entièrement plein pour le match d'ouverture qui opposait l'équipe nationale à l'Irak (0-0).