Le réseau cellulaire peut désormais accueillir 2,5 millions d’abonnés

Au cours d'une tournée hier dans le centre de surveillance du ministère des Télécommunications, le ministre Gebran Bassil a indiqué que la capacité actuelle du réseau de téléphonie mobile avait désormais atteint 2,5 millions de lignes grâce aux travaux d'élargissement entamés par les deux opérateurs fin 2008, conformément à l'accord conclu avec le ministère. En quelques mois, les deux compagnies ont non seulement tenu leurs engagements en augmentant la capacité de réseau de 800 000 lignes, tel que prévu dans le contrat, mais ont également ajouté 300 000 lignes supplémentaires, ce qui a permis d'accroître la capacité du réseau de 1,1 million de lignes, a-t-il ajouté.
M. Bassil a mis l'accent sur l'importance de ce projet qui, selon lui, permettra d'améliorer la qualité du service, affirmant en outre que la récente baisse des tarifs n'a pas affecté les recettes du Trésor provenant du secteur. « Celles-ci ont même augmenté d'environ 60 millions de dollars jusqu'à fin mai », par rapport à la même période de l'an dernier, a-t-il ajouté. Selon lui, la baisse des prix a été en effet compensée par une hausse du nombre d'abonnés (+ 653 000 jusque-là), ce qui a permis de préserver le niveau des recettes publiques. Il a en outre indiqué que le montant total des économies réalisées par les consommateurs, dû à la baisse des prix, s'élevait à près de 275 millions de dollars.
M. Bassil a rappelé, par ailleurs, les divers projets réalisés sous son mandat, citant à cet égard la récente instauration par les deux opérateurs de 205 nouvelles stations périphériques et l'élargissement de 430 autres permettant une meilleure couverture du territoire. Ces nouvelles stations, dont le nombre devra atteindre 450 fin juillet, s'ajouteront aux 1 050 déjà existantes, a-t-il affirmé. En parallèle, M. Bassil a insisté sur l'amélioration de la qualité du service observée au cours des derniers mois, avouant toutefois qu'il faudrait investir encore 100 millions de dollars avant de pouvoir bénéficier d'une « bonne » qualité. Il s'est notamment appuyé sur des statistiques selon lesquelles le nombre de communications coupées a diminué de 450 000 en une semaine (sur 1,3 million d'appels, soit 34,6 %) à 350 000 (sur 1,95 million d'appels, soit 18 %). Il a également mis l'accent sur la croissance du nombre de communications après la baisse des tarifs, indiquant que le nombre d'appels effectués à travers le réseau de mtc touch a augmenté de 44 %.
Sur un autre plan, le ministre des Télécoms s'est félicité de l'avancement des travaux visant à équiper et à moderniser le centre de surveillance, soulignant l'importance de ce projet afin de mieux contrôler les écoutes téléphoniques et de lutter contre le terrorisme. Ces travaux devront prendre fin en juillet, a-t-il ajouté, souhaitant que les progrès techniques soient accompagnés par des efforts sur le plan légal, notamment par un amendement de la loi 140 relative aux écoutes.
Enfin, au sujet du risque de congestion du réseau le jour des élections, le ministre Bassil a souligné avoir pris toutes les mesures susceptibles de réduire cette éventualité, appelant toutefois les citoyens à privilégier les appels sur le réseau fixe et l'envoi de SMS afin d'éviter une saturation du réseau mobile.