Le parcours du Dakar 2010 dévoilé

Les organisateurs du rallye-raid Dakar ont présenté le parcours de l'édition 2010 qui se déroulera, comme en 2009, en Argentine et au Chili, avec une boucle autour de Buenos Aires, mais avec un tracé plus au nord et plus « chilien ».
Du 2 au 16 janvier, les concurrents s'affronteront lors de 14 étapes, équitablement réparties entre les deux pays (6) avec deux autres qui permettront de franchir la frontière.
Contrairement à la dernière édition, le tracé partira rapidement vers le nord du continent et surtout vers le désert d'Acatama au Chili pour cinq étapes dans le désert « le plus aride du monde ».
La modification majeure, annoncée par David Castera, le directeur sportif de l'épreuve, est que les motos ne devront pas dépasser 450 cc « dès 2010 » afin de « relancer l'intérêt » d'une course écrasée depuis de nombreuses années par l'écurie néerlandaise KTM. Castera a précisé que les amateurs, qui auraient investi sur une moto 690 cc, pourront utiliser pour une année encore leur engin, mais qu'il devra être bridé. Les « pros » devront rouler en 450 cc.
Le pilote français Cyril Despres, vainqueur en 2005 et 2007, s'est dit « touché » par cette décision, craignant que son écurie ne décide purement et simplement d'arrêter de disputer le Dakar avec une équipe officielle.
« Je suis touché et même affecté (par cette décision). Je m'attends à être au chômage dans quelques jours. J'ai peur de perdre mon "job" », a déploré le Français qui s'est dit « favorable à cette décision » mais regrette le délai.
« On donne 5 mois (à KTM) pour changer les motos. D'un point de vue technique, c'est difficile, d'autant que (KTM) a investi sur de nouvelles motos (690 cc), et on ne peut pas rouler avec », a affirmé Despres.
Le parcours, dévoilé par Étienne Lavigne, le patron du Dakar, comprendra environ 5 000 km de spéciale, contre près de 6 000 km prévus en 2009.