Accord avec l’Égypte pour l’acheminement du gaz naturel

Après plusieurs mois de tergiversations, le Liban pourra enfin bénéficier, à partir d'août, du gaz égyptien. L'annonce a été faite hier par le ministre de l'Énergie et de l'Eau, Alain Tabourian, lors d'une conférence de presse au cours de laquelle il a indiqué avoir conclu samedi dernier un accord avec son homologue égyptien, en marge de la réunion des ministres arabes de l'Énergie au Caire, portant sur l'acheminement vers le Liban d'environ 600 millions de mètres cubes de gaz naturel par an.
Cet accord s'inscrit dans le cadre du projet de réseau électrique reliant huit pays de la région, dont l'Égypte et le Liban. Il permettra dans un premier temps de faire fonctionner la moitié de la centrale électrique de Beddawi au gaz naturel. À partir d'octobre, les quantités transportées devront toutefois augmenter progressivement jusqu'à ce que la totalité de la capacité électrique de la centrale soit produite à base de ce combustible moins polluant.
Outre les avantages sur le plan environnemental, l'acheminement du gaz naturel à partir de l'Égypte devra générer, selon le ministre Tabourian, des économies de l'ordre de 200 millions de dollars par an, et réduire ainsi le déficit budgétaire, alourdi par les transferts à l'EDL, dont le montant global avait dépassé 1,5 milliard de dollars en 2008. Sur le plan économique, l'accord permettra également au Liban de se prémunir contre les fluctuations du prix du pétrole, a ajouté Tabourian.
Rappelons enfin que la centrale de Beddawi, conçue initialement pour fonctionner au gaz naturel, fonctionne en réalité, depuis son instauration dans les années 90, au gasoil, le plus cher des combustibles disponibles sur le marché. Selon un rapport établi récemment par le ministère de l'Énergie et de l'Eau, l'usage du gaz naturel dans les centrales de Zahrani et de Beddawi (les deux seules pouvant fonctionner au gaz naturel) aurait permis d'économiser près de 2 milliards de dollars durant cette période.