L'allègement du blocus n'est pas la priorité d'Israël à Gaza (Netanyahu)

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a écarté dimanche un allègement immédiat du blocus de la bande de Gaza expliquant qu'Israël a "d'autres priorités" dans ce territoire palestinien que d'améliorer les conditions de vie de ses 1,5 million d'habitants.

"On nous demande d'alléger les conditions de vie de la population et de laisser entrer la nourriture et les biens, mais nous avons d'autres priorités dans la bande de Gaza", a souligné lors de la réunion de son cabinet M. Netanyahu, cité par un haut responsable.

"Nous ne voulons pas renforcer le Hamas (...) en les autorisant à reconstituer leurs défenses", a-t-il ajouté, selon la même source.

"Nous devons trouver le bon équilibre entre alléger les conditions de la population (de Gaza) et restreindre les possibilités du Hamas d'acquérir plus d'armes", a encore fait valoir le Premier ministre.

La bande de Gaza est soumise à un strict blocus israélien depuis que le mouvement islamiste palestinien Hamas en a pris le contrôle en juin 2007 lors d'un coup de force contre le mouvement Fatah du président Mahmoud Abbas.

L'offensive israélienne de 22 jours contre la bande de Gaza, en décembre-janvier, a mené le petit territoire palestinien au bord de la catastrophe, a souligné jeudi dans son rapport annuel l'ONG Amnesty International.

L'opération, qui a fait plus de 1.400 morts palestiniens, avait pour but affiché de mettre fin aux tirs de roquettes de la bande de Gaza sur le sud d'Israël. Mais, selon l'armée israélienne, plus de 200 roquettes et obus de mortier ont été tirés depuis la fin de l'offensive, le 18 janvier.

Le Premier ministre israélien a par ailleurs signalé que le cessez-le-feu avec le Hamas demeurait "incomplet et fragile". Le mouvement islamiste "continue la contrebande par les tunnels" souterrains entre Gaza et l'Egypte, a dit M. Netanyahu, d'après le même haut responsable.

"Nous voulons ramener Gilad Shalit à la maison", a-t-il encore poursuivi, en référence au soldat franco-israélien enlevé mi-2006 par des groupes palestiniens à proximité de la frontière avec la bande de Gaza.