Le textile-habillement, un des secteurs les plus exposés à la crise économique, continue de « bien résister » en Tunisie avec des plans d'investissement à la hausse en dépit de la récession, a affirmé le ministre de l'Industrie. « Le secteur continue de se battre pour préserver sa place sur les marchés internationaux et maintenir son rôle dans la croissance », a déclaré Afif Chelbi lors d'une rencontre sur l'impact de la crise économique.
Les intentions d'investissements ont évolué de 35 % au premier trimestre 2009 pour se situer à 39 millions d'euros contre 29 millions d'euros au dernier trimestre 2008, a indiqué M. Chelbi, chargé également des PME.
Le volume des investissements directs étrangers (IDE) a connu une hausse de 250 % en 2009 pour atteindre la valeur de 13,5 millions d'euros), a-t-il ajouté.
Le secteur devrait trouver son salut dans des créneaux de finissage, de textile technique, de création et design, « autant d'atouts pour sortir du tunnel », a prédit M. Chelbi.
Selon des statistiques publiées en mars 2009, la valeur des exportations en dinars a reculé de 22,5 % par rapport à la même période en 2008, en volume, la baisse était de 16,2 %.
Au plan social, le ministre a indiqué que depuis septembre dernier 26 entreprises seulement avaient fermé et 1 328 employés ont été licenciés, des dégâts comparativement limités. En revanche, 96 entreprises ont profité de mesures d'appui gouvernementales, ce qui a permis de sauver 19 856 emplois, a ajouté M. Chelbi devant la Chambre franco-tunisienne de commerce.
La moitié des 2 000 entreprises opérant en Tunisie sont étrangères ou à capitaux mixtes, la France en tête avec 365 unités, suivie de l'Italie (206 entreprises). Malgré la crise, la Tunisie a conservé son rang de 5e fournisseur de l'Union européenne, le secteur tirant son épingle du jeu grâce notamment à sa proximité avec l'Europe. Gros employeur, le textile-habillement représente près de 5 % du PIB et procure à la Tunisie 20 % de ses recettes en devises.