Le virus A(H1N1) d'origine porcine qui continue de se propager dans le monde met sous haute tension l'Assemblée annuelle des 193 Etats membres de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) qui s'ouvre lundi à Genève.
L'OMS s'attend à de nouveaux "foyers autonomes" de la maladie qui la conduiront à déclarer la planète en état de pandémie s'ils se déclarent en dehors du continent américain. Le virus a contaminé officiellement au moins 7.500 personnes, et sans doute beaucoup plus, depuis qu'il a été signalé pour la première fois au Mexique à la fin du mois de mars.
La réunion de l'organe décisionnel suprême de l'autorité sanitaire mondiale ne doit pas détourner les ministres de la Santé de leur objectif prioritaire: lutter contre la pandémie qui menace.
L'OMS va en effet réduire de moitié la durée habituelle de son Assemblée mondiale afin "de permettre aux ministres et hauts responsables de la santé de s'absenter moins longtemps de leurs pays alors qu'ils doivent coordonner les efforts contre la grippe A(H1N1)", selon une note interne de l'organisation onusienne.
La décision d'écourter l'Assemblée doit être formalisée lundi matin mais le site internet de l'organisation annonce d'ores et déjà qu'elle se tiendra du 18 au 22 mai, au lieu de se terminer le 27 mai comme initialement prévu.
La "préparation en cas de grippe pandémique, l'échange de virus grippaux et l'accès aux vaccins" figurent en tête de liste des thèmes qui occuperont les délégations.
L'OMS a encore besoin de temps pour décider s'il convient ou non de produire un vaccin contre le virus A(H1N1): "il n'est pas possible de dire à quelle date nous prendrons une décision, c'est vraiment un processus méticuleux et difficile", a averti le numéro deux de l'organisation, le Dr Keiji Fukuda.
L'OMS a engagé une série de consultations des fabricants de vaccins et d'experts médicaux pour étudier l'éventuel lancement de la production massive d'un vaccin. Celui-ci pourrait s'avérer essentiel si le virus reprend de la vigueur durant son passage dans l'hémisphère sud où l'hiver, propice à la propagation de la grippe, commence actuellement.
D'autant que l'OMS craint une mutation qui pourrait le rendre résistant aux antiviraux tels que le Tamiflu du laboratoire suisse Roche ou le Relenza du britannique GlaxoSmithKline, actuellement considérés comme efficaces.
L'application du Règlement sanitaire international qui oblige depuis 2005 les Etats membres à notifier à l'OMS toute maladie pouvant représenter une menace potentielle pour la santé de l'humanité sera également examinée.
C'est en vertu de cette réglementation que le Mexique a alerté l'OMS de l'apparition du virus mutant A(H1N1) qui a depuis contaminé des milliers de personnes sur les cinq continents, mettant le monde en alerte pandémique "imminente" de niveau 5, sur une échelle de six.
Le Mexique a d'ailleurs annoncé qu'il demanderait lors de l'Assemblée mondiale de la santé un "dédommagement économique en tant que pays le plus affecté" par le virus.
"Si l'alerte n'avait pas été donnée, les dommages pour la santé et l'économie auraient été énormes" dans les pays touchés ensuite par le virus, a fait valoir le ministre mexicain de la Santé, José Angel Cordova.
Comme à quelque chose malheur est bon, la directrice générale de l'OMS, la Chinoise Margaret Chan, ne devrait avoir aucune peine dans ce contexte de menace pandémique à faire adopter le budget de l'Organisation pour les deux années 2011-2012 en dépit de la crise économique mondiale.
L'OMS s'attend à de nouveaux "foyers autonomes" de la maladie qui la conduiront à déclarer la planète en état de pandémie s'ils se déclarent en dehors du continent américain. Le virus a contaminé officiellement au moins 7.500 personnes, et sans doute beaucoup plus, depuis qu'il a été signalé pour la première fois au Mexique à la fin du mois de mars.
La réunion de l'organe décisionnel suprême de l'autorité sanitaire mondiale ne doit pas détourner les ministres de la...
