Il suffisait d'un succès pour les Lakers, qui venaient de battre les Rockets de 40 points dans le match n° 5 mardi, pour atteindre la finale de l'Ouest face à Denver. Mais les joueurs de Phil Jackson n'ont jamais été en mesure de se battre pour la victoire : totalement transparents, ils ont été menés toute la rencontre, encaissant notamment un embarrassant 17-1 en début de match.
Les Rockets sont pourtant privés de leurs deux meilleurs joueurs, Tracy McGrady, blessé de longue date, et le pivot Chinois Yao Ming, absent depuis trois matches et jusqu'à la fin de saison en raison d'une blessure à un pied.
Mais Houston s'est découvert pendant ces playoffs des joueurs de caractère, prêts à prendre des responsabilités et à les assumer, comme le meneur de jeu Aaron Brooks (26 points) ou l'ailier Argentin Luis Scola (24 points, 12 rebonds).
« On a toujours aucune chance, a souri Brooks. Mais on est toujours là. »
Le petit meneur de 24 ans avait fini la saison avec 11,2 points de moyenne, il en est à 17 depuis le début des playoffs.
Ron Artest et Sean Battier ont par ailleurs défensivement étouffé Kobe Bryant, certes auteur de 32 points, mais aussi de 27 tentatives de tir, dont seulement 11 (et 1 sur 5 à trois points) ont fait mouche.
Orlando arrache un septième match à Boston
Les autres Lakers sont restés en rade, avec un Pau Gasol (14 points, 11 rebpnds) dévoré par Scola dans le premier quart-temps (14 points pour l'Argentin, 2 pour l'Espagnol), un Derek Fisher limité à deux points et un Andrew Bynum qui n'en finit pas de décevoir (0 point en 20 minutes, mais 7 rebonds).
Maladroits et parfois peu concernés, les Lakers ont shooté à seulement 35 % (dont 21 % à trois points).
Orlando de son côté, en s'imposant à domicile (83-75) face aux Celtics, champions NBA en titre, a arraché le droit de jouer un septième et dernier match qui décidera demain à Boston de l'issue de leur série de demi-finale de conférence.
C'est le Turc Hedo Turkoglu qui a fait la différence pour le Magic grâce à un shoot à trois points qui leur a permis de mener 81-75 à un peu plus d'une minute de la fin du match. Turkoglu avait pourtant jusqu'alors vécu un enfer, ne réussissant que 2 de ses 12 tentatives de tir.
Le pivot Dwight Howard a une nouvelle fois été le point d'ancrage du jeu d'Orlando avec 23 points et 22 rebonds.
« Les playoffs, c'est une question de défense et nous avons super bien défendu », a réagi Howard à propos des 7 contres et 22 pertes de balles infligés aux Celtics, qui n'ont pas réussi à s'imposer dans le match n° 6 pour la deuxième fois consécutive après leur premier tour face aux Chicago Bulls.
Boston a pourtant compté jusqu'à dix points d'avance dans la deuxième moitié de la rencontre, mais a mal géré sa fin de match, concédant un 11-2 pour conclure. Le meneur Rajon Rondo a inscrit 19 points, pris 16 rebonds et fait 6 passes pour des champions en titre plutôt maladroits (41 % de réussite).
Ray Allen, qui alterne le bon et le moins bon depuis le début de la série, a rentré seulement 2 de ses 11 tentatives de tir (5 points). Le pivot Kendrick Perkins s'est lui montré à la hauteur avec 15 points et 10 rebonds.
Demain, les Magic du Français Mickaël Piétrus, en vue jeudi (11 points, 3 rbds en 25 minutes), tenteront de se qualifier pour la finale de Conférence Est pour la première fois depuis 1996.
Ils y rencontreraient Cleveland, la meilleure équipe de la saison régulière (66v-16d) et celle du meilleur joueur de la saison (MVP), LeBron James.
Les résultats
Conférence Est
À Orlando : Orlando bat Boston 83 à 75
Conférence Ouest
À Houston : Houston bat Los Angeles 95 à 80
Les Rockets sont pourtant privés de leurs deux meilleurs joueurs, Tracy McGrady, blessé de longue date, et le pivot Chinois Yao Ming, absent depuis trois matches et jusqu'à la fin de saison en raison d'une blessure à un pied.
Mais Houston s'est découvert pendant ces playoffs des joueurs de caractère, prêts à prendre des responsabilités et à les assumer, comme le meneur de jeu Aaron Brooks (26 points) ou l'ailier Argentin Luis Scola (24 points, 12 rebonds).
« On a toujours aucune chance, a souri Brooks. Mais on est toujours là. »
Le petit meneur de 24 ans avait fini la saison avec 11,2 points de moyenne, il en est à 17 depuis le début des playoffs.
Ron Artest et Sean Battier ont par ailleurs défensivement étouffé Kobe Bryant, certes auteur de 32 points, mais aussi de 27 tentatives de tir, dont seulement 11 (et 1 sur 5 à trois points) ont fait mouche.
Orlando arrache un septième match à Boston
Les autres Lakers sont restés en rade, avec un Pau Gasol (14 points, 11 rebpnds) dévoré par Scola dans le premier quart-temps (14 points pour l'Argentin, 2 pour l'Espagnol), un Derek Fisher limité à deux points et un Andrew Bynum qui n'en finit pas de décevoir (0 point en 20 minutes, mais 7 rebonds).
Maladroits et parfois peu concernés, les Lakers ont shooté à seulement 35 % (dont 21 % à trois points).
Orlando de son côté, en s'imposant à domicile (83-75) face aux Celtics, champions NBA en titre, a arraché le droit de jouer un septième et dernier match qui décidera demain à Boston de l'issue de leur série de demi-finale de conférence.
C'est le Turc Hedo Turkoglu qui a fait la différence pour le Magic grâce à un shoot à trois points qui leur a permis de mener 81-75 à un peu plus d'une minute de la fin du match. Turkoglu avait pourtant jusqu'alors vécu un enfer, ne réussissant que 2 de ses 12 tentatives de tir.
Le pivot Dwight Howard a une nouvelle fois été le point d'ancrage du jeu d'Orlando avec 23 points et 22 rebonds.
« Les playoffs, c'est une question de défense et nous avons super bien défendu », a réagi Howard à propos des 7 contres et 22 pertes de balles infligés aux Celtics, qui n'ont pas réussi à s'imposer dans le match n° 6 pour la deuxième fois consécutive après leur premier tour face aux Chicago Bulls.
Boston a pourtant compté jusqu'à dix points d'avance dans la deuxième moitié de la rencontre, mais a mal géré sa fin de match, concédant un 11-2 pour conclure. Le meneur Rajon Rondo a inscrit 19 points, pris 16 rebonds et fait 6 passes pour des champions en titre plutôt maladroits (41 % de réussite).
Ray Allen, qui alterne le bon et le moins bon depuis le début de la série, a rentré seulement 2 de ses 11 tentatives de tir (5 points). Le pivot Kendrick Perkins s'est lui montré à la hauteur avec 15 points et 10 rebonds.
Demain, les Magic du Français Mickaël Piétrus, en vue jeudi (11 points, 3 rbds en 25 minutes), tenteront de se qualifier pour la finale de Conférence Est pour la première fois depuis 1996.
Ils y rencontreraient Cleveland, la meilleure équipe de la saison régulière (66v-16d) et celle du meilleur joueur de la saison (MVP), LeBron James.
Les résultats
Conférence Est
À Orlando : Orlando bat Boston 83 à 75
Conférence Ouest
À Houston : Houston bat Los Angeles 95 à 80
Il suffisait d'un succès pour les Lakers, qui venaient de battre les Rockets de 40 points dans le match n° 5 mardi, pour atteindre la finale de l'Ouest face à Denver. Mais les joueurs de Phil Jackson n'ont jamais été en mesure de se battre pour la victoire : totalement transparents, ils ont été menés toute la rencontre, encaissant notamment un embarrassant 17-1 en début de match.Les Rockets sont pourtant privés de leurs deux meilleurs joueurs, Tracy McGrady, blessé de longue date, et le pivot Chinois Yao Ming, absent depuis trois matches et jusqu'à la fin de saison en raison d'une blessure à un pied.Mais Houston s'est découvert pendant ces playoffs des joueurs de caractère, prêts à prendre des...
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