L'international allemand du Bayern Munich, Lukas Podolski, très en vue depuis le limogeage de Jürgen Klinsmann fin avril, attise par ses prestations les regrets de ses dirigeants alors qu'il rejoindra Cologne en fin de saison après trois saisons décevantes.
« Lukas a fait un match extraordinaire, c'est dommage qu'il lui ait fallu tant de temps pour atteindre ce niveau de jeu », a souligné Uli Hoeness à l'issue de la victoire du Bayern (3-0) devant Leverkusen.
« S'il avait toujours joué à ce niveau, il ne serait vraisemblablement pas sur le point de retourner à Cologne », a regretté Hoeness qui n'a pas manqué par le passé de critiquer Podolski.
L'attaquant de 23 ans est le grand bénéficiaire du départ de Klinsmann qui le reléguait sur le banc alors qu'il lui avait pourtant donné sa chance en équipe d'Allemagne en 2004.
Jupp Heynckes, qui dirige le Bayern jusqu'à la fin de la saison, lui a « redonné confiance » en le titularisant d'emblée, a admis Podolski : « Je veux le remercier. J'ai toujours dit que je voulais partir avec le titre de champion en poche », a-t-il insisté.
Heynckes, privé de Miroslav Klose, blessé à une cheville, ne tarit pas d'éloges sur le meilleur jeune joueur du Mondial 2006 : « Si j'avais eu un pied gauche comme le sien, j'aurais marqué 500 buts en Bundesliga », a assuré l'ancien buteur de Monchengladbach.
En janvier, le Bayern et Cologne, son club formateur, s'étaient mis d'accord sur son transfert en fin de saison pour dix millions d'euros.
En trois saisons, Podolski, incontournable en équipe nationale (62 sélections, 32 buts), a fait 69 apparitions en 1re division allemande (38 comme remplaçant) sous le maillot bavarois et marqué 15 buts.