Detroit Pistons-Cleveland Cavaliers : 78-99
Quatre matches, quatre victoires. Voilà du travail (vite et) bien fait. Cleveland, tête de série numéro 1 à l'Est, a logiquement fait respecter son rang face aux Pistons, huitièmes et derniers qualifiés. Après un premier quart-temps légèrement dominé par les locaux (27-26), les Cavaliers n'ont pas fait de détail dans les trois suivants, jugez plutôt : 25-15, 22-18, 23-18. Un succès construit autour de LeBron James, auteur d'un double-double (36 points, 13 rebonds, 8 passes), et de Mo Williams, qui a battu son record personnel (24 points). Antonio McDyess aura «fait son job» du côté des Pistons (26 points, 10 rebonds). Dommage que ses coéquipiers ne l'aient pas imité. À ses côtés dans le cinq de départ, seul Rodney Stuckey aura tenu son rang (14 points, 1 rebond, 6 passes). Tayshaun Prince (2 points, 5 rbds), Rasheed Wallace (5 rbds, 1 passe) et Richard Hamilton (6 pts, 3 rbds, 7 passes) passant bien à côté. Les Cavaliers sont les premiers qualifiés pour les demi-finales. Ils pourront compter sur une semaine de repos minimum avant de poursuivre leur aventure, Atlanta et Miami étant à la lutte pour les rejoindre (2-1 pour le Heat avant un quatrième match à domicile).
Chicago Bulls-Boston Celtics : 121-118 (a.p.)
Chicago s'est quant à lui bien relancé. Menés 2-1 dans leur série par les Celtics, champions en titre, les Bulls recollent à deux partout au terme d'un match haletant, conclu 121-118 après deux prolongations. Un match marqué par un incroyable triple-triple de Rajon Rondo (25 points, 11 rebonds, 11 passes) et par la très bonne performance de Joakim Noah, auteur d'un double-double (12 points, 10 rebonds, 3 passes). Si le cinq de départ des locaux s'est avéré plus faible que celui des Celtics (91 points contre 107), les Bulls ont pu compter sur deux remplaçants de choc : Brad Miller et Kirk Hinrich, auteurs de trente points au total. Mais le « héros » de cette rencontre est sans conteste Ben Gordon (22 points, 6 rebonds, une passe), qui a inscrit le panier de l'égalisation à la fin de la première prolongation (110-110). Un panier à trois points salvateur, les hommes de Vinny Del Negro gérant parfaitement la seconde prolongation (11-8), notamment grâce à John Salmons, qui a passé quatre lancers francs dans les vingt-six dernières secondes et bloqué un tir à trois points de Paul Pierce. Les Celtics, têtes de série numéro 2, ne s'attendaient sans doute pas à être autant bousculés par des adversaires classés seulement septièmes à l'issue de la saison régulière. Ils auront néanmoins l'avantage du terrain, lors du cinquième match, pour tenter de redresser la barre.
Victoires des Magic et des Rockets
À Philadelphie, le spectacle n'a pas été aussi dense, mais les Orlando Magic s'en sont satisfaits, puisqu'ils ont battu dans leur salle les Sixers, 84-81.
Le Magic, au sein duquel Mickaël Pietrus a discrètement apporté deux points et un point en 15 minutes, avait pris l'avantage dès la fin du troisième quart-temps.
Un quatrième match se déroulait sur la côte Pacifique et a vu les Houston Rockets prendre un avantage important en vue de la qualification, avec une victoire sur les Portland Trailblazers, 89-88.
Les Rockets, dominateurs en début et en fin de rencontre, ont surmonté un gros passage dans le troisième quart-temps et mènent 3-1 dans cette série au meilleur des sept matchs qu'ils pourraient conclure dès la prochaine rencontre entre les deux équipes.
Les résultats du premier tour
Voici le tableau des playoffs de la NBA. Pour rappel, les trois premiers tours se disputent selon le format suivant : 2-2-1-1-1. Les finales se joueront selon le format 2-3-2.
Conférence Est :
Cleveland-Detroit : (4-0)
Match 1 - à Cleveland : victoire de Cleveland (102-84)
Match 2 - à Cleveland : victoire de Cleveland (94-82)
Match 3 - à Detroit : victoire de Cleveland (68-79)
Match 4 - à Detroit : victoire de Cleveland (99-78).
Boston-Chicago : (2-2)
Match 1 - à Boston : victoire de Chicago (103-105)
Match 2 - à Boston : victoire de Boston (118-115)
Match 3 - à Chicago : victoire de Boston (86-107)
Match 4 - à Chicago : victoire de Chicago (121-118, 2OT)
Match 5 - mardi 28 avril à Boston
Match 6 (si nécessaire) - jeudi 30 avril à Chicago
Match 7 (si nécessaire) - samedi 2 mai à Boston.
Orlando-Philadelphie : (1-2)
Match 1 - à Orlando : victoire de Philadelphie (100-98)
Match 2 - à Orlando : victoire d'Orlando (96-87)
Match 3 - à Philadelphie : victoire de Philadelphie (96-94)
Match 4 - à Philadelphie : victoire d'Orlando (84-81)
Match 5 - mardi 28 avril à Orlando
Match 6 (Si nécessaire) - jeudi 30 avril à Philadelphie
Match 7 (Si nécessaire) - samedi 2 mai à Orlando.
Atlanta-Miami : (1-2)
Match 1 - à Atlanta : victoire à Atlanta (90-64)
Match 2 - à Atlanta : victoire de Miami (93-108)
Match 3 - à Atlanta : victoire de Miami (78-107)
Match 4 - lundi 27 avril à Miami
Match 5 - mercredi 29 avril à Atlanta
Match 6 (si nécessaire) - vendredi 1er mai à Miami
Match 7 (si nécessaire) - dimanche 3 mai à Atlanta.
Conférence Ouest :
Los Angeles-Utah : (3-1)
Match 1 - à LA : victoire des Lakers (113-100)
Match 2 - à LA : victoire des Lakers (119-109)
Match 3 - à Utah : victoire de Utah (88-86)
Match 4 - à Utah : victoire des Lakers (94-108)
Match 5 - lundi 27 avril à LA
Match 6 (si nécessaire) - jeudi 30 avril à Utah
Match 7 (si nécessaire) - samedi 2 mai à LA.
Denver-Nouvelle-Orléans : (2-1)
Match 1 - à Denver : victoire de Denver (113-84)
Match 2 - à Denver : victoire de Denver (108-93)
Match 3 - à New Orleans : Victoire de New Orleans (95-93)
Match 4 - lundi 27 avril à New Orleans
Match 5 - mercredi 29 avril à Denver
Match 6 (si nécessaire) - vendredi 1er mai à New Orleans
Match 7 (si nécessaire) - dimanche 3 mai à Denver.
San Antonio-Dallas : (1-3)
Match 1 - à San Antonio : victoire de Dallas (97-105)
Match 2 - à San Antonio : victoire de San Antonio (105-84)
Match 3 - à Dallas : victoire de Dallas (88-67)
Match 4 - à Dallas : victoire de Dallas (99-90)
Match 5 - mardi 28 avril à San Antonio
Match 6 (si nécessaire) - Vendredi 1er mai à Dallas
Match 7 (si nécessaire) - dimanche 3 mai à San Antonio.
Portland-Houston : (1-3)
Match 1 - à Portland : victoire de Houston (81-108)
Match 2 - à Portland : victoire de Portland (107-103)
Match 3 - à Houston : victoire de Houston (96-93)
Match 4 - à Houston : victoire de Houston (89-88)
Match 5 (si nécessaire) - mardi 28 avril à Portland
Match 6 (si nécessaire) - jeudi 30 avril à Houston
Match 7 (si nécessaire) - samedi 2 mai à Portland.
