Un exercice israélo-américain de défense antimissile aura lieu cette année (presse)

Les armées israéliennes et américaines organiseront cette année leur plus important exercice conjoint de défense antimissile, au cours duquel elles testeront trois systèmes antibalistiques, rapporte mardi le Jerusalem Post.

Ces manoeuvres, nommées "Juniper Cobra, auront lieu en Israël et doivent permettre de tester les systèmes Hetz (Arrow), THAAD (haute altitude) et le dispositif Aegus, qui repose sur la marine.

D'autres manoeuvres "Juniper Cobra" ont eu lieu ces cinq dernières années, mais le Post rapporte que celles de cette année devraient être les plus complexes et impliquer pour la première fois le lancement de missiles intercepteurs.

Le journal ne donne aucune date pour le début de ces exercices.

L'armée israélienne a procédé avec succès la semaine dernière à un nouveau test du missile antimissile Hetz, un projet lancé en 1988, à l'initiative des Etats-Unis, dans le cadre du projet de la "Guerre des étoiles" de l'ancien président Ronald Reagan, abandonné officiellement en 1993.

Le développement du projet Hetz est aujourd'hui pour moitié financé par les Etats-Unis.

L'Etat hébreu a investi massivement ces dernières années dans le développement de systèmes antibalistiques pour faire face à la menace de tirs hostiles iraniens, syriens ou des activistes palestiniens de la bande de Gaza.

Israël considère l'Iran comme son principal ennemi, en raison notamment des appels répétés du président iranien Mahmoud Ahmadinejad à rayer l'Etat hébreu de la carte.

Israël, qui est globalement considéré comme la seule puissance nucléaire du Proche-Orient, accuse Téhéran de chercher à se doter de l'arme atomique sous couvert d'un programme civil, ce que l'Iran dément.

Un haut gradé de l'armée iranienne avait affirmé en mars que son pays avait des missiles capables d'atteindre les installations nucléaires d'Israël.